Книга Крылья возмездия, страница 249 – Дария Эссес

Спустя неизвестное количество времени от начала наступления

Сердце перестало биться.

Эстелла чувствовала: ее душа больше не находится в Новом мире. Она зависла где-то между пространствами, как скиталица, не нашедшая своего дома.

Из приоткрытых губ вырвался короткий выдох.

Эстелла распахнула глаза и схватилась за грудь. Но сделать этого не удалось: руки проникли сквозь тело. Оно больше не имело очертаний – остался только подрагивающий контур, как при встрече с Камельерой.

Однако тогда она была жива, чувствовала биение собственного сердца, путешествовала между мирами как Эстелла Солари. Или Старлайт.

Сейчас же… осталась только оболочка.

Она очутилась на каком-то грязном рынке.

Под ногами валялся мусор, нос улавливал запах мочи и рвоты. Эстелла скривилась от отвращения. Прежде она не бывала в этом городке. Маленький, с узкими улочками и торопящимися смертными, одетыми в лохмотья.

Приподняв голову, она увидела вывеску: «Велорийский рынок».

Выходит, так в прошлом выглядел ее родной город – до того, как Сенат сделал из него южную столицу. Прискорбное зрелище.

– Слышали, Мясник вернулся в Велору?

Эстелла повернула голову на тихий шепот и увидела женщину, стоящую за овощным прилавком.

– Брось! Если бы он вернулся, город бы уже стоял на ушах, – ответила вторая торговка.

–Я сама его видела! Спала спокойно, как вдруг услышала шум. Думаю, пойду-ка посмотрю, вдруг курей крадут. Последнее время всякая шпана так и хочет обворовать меня. Вышла на улицу, а там… он. – Женщина наклонилась к соседнему прилавку и прошептала: – Режет кого-то. Клянусь, даже криков не было слышно. Язык, наверное, отрубил. Зато запах крови даже в доме учуяла.

Эстелла нахмурилась.

– Какой еще Мясник?

Однако никто ей не ответил.

Вдруг тело пошло рябью. Сквозь нее – буквально сквозь нее – пробежал какой-то худенький парнишка. Он петлял между прохожими, прижимая что-то к груди и воровато оглядываясь.

– А ну-ка стой! Стой, я тебе говорю! Ловите вора!

Мальчик сразу же привлек внимание Эстеллы. Уже в ту секунду, наблюдая за его измазанным грязью лицом, она понимала, кто он.

Эстелла бросилась следом.

Он шнырял по узким переулкам, пытаясь оторваться от Небесной армии. В руках держал корзинку с пирожками и двигался словно тень – даже Эстелле было тяжело за ним угнаться.

Однако на одном из поворотов она все же перехватила его.

Аркейн спрятался за мусорный бак, прижав к груди корзинку. Его большие зелено-карие глаза были широко распахнуты, потрескавшиеся губы шептали под нос молитву. Эстелла вздрогнула, когда увидела его исхудавшие руки, вцепившиеся в еду.

Спустя пару мгновений он поднялся и, оглядевшись, три раза постучал по крышке бака.

– Арк? Это ты? – протянул тоненький голосок.

– Я.

Бак открылся, и из-под крышки высунулись три исхудавших лица.

– Не догнали? – прошептала девочка лет десяти.

Аркейн откинул с лица сальные каштановые волосы. Покрутив в руках корзинку, гордо вскинул подбородок и усмехнулся:

– А когда они это делали?

Три ребенка смотрели на него как на своего спасителя.

– С чем?

– С картошкой.

– Правда? – прошептал второй парнишка, спрыгнув на землю. – Прямо как мамины.

Аркейн тут же изменился в лице.

– Не смей произносить при мне этого слова. Она нам не мать.

«Чтобы лишить Аркейна бессмертия, тебе нужно найти момент, когда он отверг все, что было ему дорого. Момент, когда он впервые задумался об уничтожении мира. Момент, который сломал его».