Онлайн книга «Магическое ателье леди Кейт»
|
– Может, однажды и я привыкну к этой реальности, – сказала я, почесывая его за ушком. В ответ Кузя мяукнул и толкнулся макушкой в мою ладонь. *** Утром следующего дня я стояла возле двери кабинета шерифа. В повестке не было указано точное время, но мне не хотелось оттягивать неприятный визит. Я постучала. – Входите. Он сидел за рабочим столом, а по обеим сторонам высились кипы бумаг. – Это вы, – Бартел поприветствовал меня коротким кивком. – Садитесь. Я заняла предложенное место. Он делал вид, будто не слишком заинтересован мной, но я чувствовала – меня сканируют. Каждый шаг, каждый жест. Бартел не спеша разбирал бумаги и, я не сомневалась, намеренно тянул время, словно желал испытать мою выдержку. Наконец, он отложил документы. - Как вам Ирфенес? Я не знала, какого ответа от ждал и, главное, не понимала, с какой целью он вызвал меня. - Хороший город. - Не скучно после столицы? - У меня сейчас много работы и вряд ли останется время на скуку. - Понимаю, - Бартел кивнул. Его лицо и поза были расслабленны, но взгляд оставался жестким и сосредоточенным. - У вас здесь есть старые друзья, знакомые? - Только мистер Оливер Таф. Он мой сосед. - Наверное вам здесь все кажется непривычным, - как бы невзначай сказал он. - После столицы. - Есть немного, - согласилась я. Да что же тебе нужно, гад ты этакий? Язык так и чесался спросить, зачем он позвал меня, но я молчала, поскольку не была уверена, что смогу произнести это и не выдать нервозности. В воздухе повисла еще одна короткая пауза. - По этому поводу я в общем-то и пригласил вас, - неторопливым жестом шериф открыл верхний ящик. - Вчера, почти сразу после вашего ухода я получил это, - он выложил на стол бумагу. - Уведомление из столицы. Сердце ухнуло куда-то в район желудка. А что, если правда раскрылась? Если нашли тело Кейт или что-то еще, указывающее на то, что я - не она? У меня похолодели руки, а лицо, напротив, обдало жаром. Мысли истерически заметались в поисках подходящего объяснения. Внешне я оставалась спокойной - по крайней мере, надеялась, что оставалась, но внутри разрасталась паника. Шериф тем временем не сводил с меня глаз. - Правда? - понадобились все силы, чтобы замаскировать страх под маской непонимания - Какое уведомление? Мерзавец молчал. Это длилось несколько секунд, но мне они показались вечностью. - Штраф за неуплаченный налог. Железная хватка, сдавившая горло, разжалась. С губ сорвался тяжелый выдох. - Можно посмотреть? - Конечно, - он пожал плечами и протянул мне бумагу. - В конце концов, это ваше, а не мое. Я была так взбудоражена, что не смогла толком вникнуть в содержание. Глаз выхватил сумму: три серебряных ибиса. - У вас были проблемы с деньгами? - голос шерифа вернул меня к реальности. - А?.. - я растерянно посмотрела на него. - Здесь сказано, что вы не платили налоги в течение трех последних месяцев. - Он прищурился с усмешкой. - Или вы злостная уклонистка? У меня уже не было сил обижаться на него. - Не беспокойтесь, - я сунула бумагу в корзинку. - Заплачу все до копейки. - Копейки? - удивленно переспросил он. Черт! Черт! Черт! Вот кто меня за язык тянул? Надо было срочно исправлять ситуацию. - Это столичное выражение. Я хотела сказать, до медяка. Заплачу все до медяка. Шериф чуть склонил голову на бок. - Не сомневаюсь... госпожа Левер. |