Книга Адептка темного генерала. В лапах дракона, страница 31 – Элин Морт

— Да уж, видели, — с неприязненным вздохом отозвалась Ариана, следя за его действиями с неприкрытым раздражением. — Опять изображает из себя звезду академии. Почему его вообще терпят?

— Потому что он сын герцога, — спокойно пояснил Марк, небрежно помешивая чай в своей чашке и поглядывая на Ричарда с легкой насмешкой. — Ну и еще потому, что у него такие великолепные волосы и улыбка, перед которой даже преподавательницы теряют голову.

Он специально протянул последнюю фразу с притворным восхищением, демонстративно закатив глаза. Ариана хихикнула, а я лишь слабо улыбнулась, качая головой:

— Как по мне, он похож на надменного павлина. Почему девчонки так от него без ума?

— Потому что девочки вообще странные и непредсказуемые существа, — саркастически усмехнулся Марк, отставляя чашку и демонстративно складывая руки на груди. — Вам либо нравятся строгие и загадочные генералы, либо такие вот самодовольные герцогские сынки, у которых в голове пусто, зато на ней — красиво. Золотой середины просто не бывает.

— Не всем девочкам, — выразительно посмотрела на меня Ариана и многозначительно улыбнулась. — У некоторых вкус явно получше.

Я заговорщически кивнула. В компании друзей даже раздражающий образ Валмора не казался такой уж значительной проблемой. Но стоило мне снова бросить взгляд в его сторону, как он неожиданно повернул голову, будто почувствовав меня.

На секунду наши взгляды пересеклись. Я ощутила неприятную дрожь, пробежавшую вдоль позвоночника, когда заметила, что он пристально и оценивающе смотрит прямо на меня, словно вспоминая, где видел раньше. Я помнила его лицо — всегда высокомерное, всегда самодовольное — на балах в столице, где он неизменно оказывался в центре внимания. Уже тогда одно его присутствие вызывало у меня легкую неприязнь. К счастью, нам не приходилось общаться близко.

Я поспешно отвела взгляд и заставила себя вернуться к разговору с друзьями, отгоняя неприятные воспоминания. Но в глубине души все равно осталось неуютное чувство — будто сегодня Валмор внезапно отметил меня среди множества других адептов академии. И мне это совсем не понравилось.

После приятного разговора с Арианой и Марком я наконец почувствовала себя достаточно расслабленной, чтобы позволить себе немного отдохнуть. Взяв с собой большую кружку горячего кофе из буфета, я неспешно направилась к выходу из столовой. Мысли лениво текли в сторону завтрашней тренировки с генералом. По крайней мере, об этом думать было куда приятнее, чем снова и снова переживать сегодняшний провал.

Я настолько увлеклась собственными мыслями, что почти перестала обращать внимание на происходящее вокруг и не заметила, как прямо передо мной возник высокий парень в идеально отглаженной академической форме. Столкновение было неожиданным и жестким — я ощутимо врезалась в чье-то крепкое плечо, а кружка с кофе опасно качнулась, обдав горячей жидкостью и меня, и незнакомца.

Громкий, возмущенный вскрик заставил меня мгновенно прийти в себя. Подняв голову и встретившись взглядом с пострадавшим, я почувствовала, как внутри все стремительно холодеет и сжимается от страха и стыда одновременно.

Прямо передо мной стоял Ричард Валмор. Его безупречно белоснежная рубашка теперь украшалась огромным коричневым пятном, а на обычно самоуверенном и красивом лице проступило неподдельное раздражение и отвращение. Он смотрел на меня с высоты своего роста, словно я была чем-то совершенно незначительным и при этом крайне неприятным.