Книга Невеста темного генерала. В объятиях дракона, страница 99 – Элин Морт

— Твоя мать была глупа и лезла не в свои дела! — прошипел он, полностью потеряв самообладание. — Твои жалкие попытки разрушить мои планы ни к чему не приведут!

— Я говорю правду, и все здесь это знают, — ответил Ричард, не отводя от него взгляда. — Да, возможно, этот брак даст отцу контроль над магией Эмилии. Поэтому он так отчаянно добивается ее руки! Но признает ли кровный договор это маленькое исправление?

Император наблюдал за спором, затем перевел взгляд на меня:

— Кто же из них прав, девчонка? Кому на самом деле принадлежит договор?

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как болезненно бьется сердце, и сказала:

— Я была слишком мала, чтобы помнить, но знаю одно: моя мать никогда не отдала бы меня Валмору добровольно. Даже если он не был исправлен, то кто докажет, что ее не заставили подписать договор угрозами и пытками? Герцог не имеет на меня права.

Император некоторое время изучал меня, затем приказал:

— Снимите с нее цепи. Я хочу увидеть, подчиняется ли ей гроза на самом деле.

Гвардейцы исполнили приказ. Цепь с металлическим звоном рухнула на пол, и моя сила заполнила тело горячей, мощной волной, разливаясь по пальцам и загораясь алым светом в глазах. Там, у ритуального круга, у меня не оставалось сил, чтобы защищать себя и Кайдена, а теперь будто разом пополнился весь резерв. Только по-прежнему болело плечо.

— Вы совершаете ужасную ошибку! — закричал Валмор в панике, отступая назад. — Она не сможет себя контролировать и уничтожит всех нас!

Император посмотрел на меня, его взгляд был суров и требователен:

— Докажи. Покажи, тебе ли принадлежит эта магия и способна ли ты ею управлять.

Я кивнула, чувствуя, как земля отзывается на мою волю жаркими, мощными волнами. За окнами снова вспыхнула молния, озарив зал яркой вспышкой и заставив стены содрогнуться.

От моего следующего шага зависело слишком многое: судьба Кайдена, будущее всей Салларии и моя собственная жизнь.

Я знала — права на ошибку больше нет.

Тяжелый удар потряс двери тронного зала. Створки распахнулись с такой силой, что стены содрогнулись, а по полу пробежала едва заметная вибрация. В зал ворвался холодный ветер, неся с собой влажный запах грозы, дождя и озона.

На пороге стоял Кайден.

Теперь он не скрывал своей природы за обликом простого капитана стражи, его сила больше не была заключена в человеческие рамки. Лицо его было открытым и суровым, взгляд — решительным и ледяным, а за спиной вздымались огромные, черные крылья, словно сотканные из живой тьмы. От него исходила почти осязаемая сила, заставившая всех в зале замереть в напряженном молчании.

Увидев его, герцог Валмор побледнел, и его лицо исказилось от страха и потрясения. Он невольно отшатнулся, словно перед ним появился призрак, и его рука задрожала, сжимая эфес меча, который он нацепил вместе со всеми положенными регалиями для ожидаемой брачной церемонии.

— Ты… Как? — голос герцога сорвался, прозвучал сипло и растерянно. — Этого не может быть! Ты не должен был выжить после прерванного ритуала!

Кайден шагнул в зал, темные крылья за его спиной слегка колыхнулись, подчеркивая каждое его слово и действие:

— Как видишь, Валмор, я жив. Ты верил, что успел помешать Эмилии завершить ритуал. И это была твоя роковая ошибка. Ты никогда до конца не понимал, с какой силой пытался играть.