Книга Невеста темного генерала. В объятиях дракона, страница 100 – Элин Морт

Герцог судорожно переводил взгляд с Кайдена на меня и обратно, дыхание его сбилось, лицо стало болезненно бледным.

Император, сидящий на троне, заинтересованно и настороженно приподнялся, наблюдая за генералом — явно не ожидая такого поворота событий.

Кайден прошел чуть дальше в зал и остановился, оглядывая всех присутствующих. Его голос был ровным, твердым и непримиримым:

— Ваше Величество, я здесь, чтобы открыть вам всю правду о Валморе. Правду о том, как этот лжец предал империю, пытаясь захватить власть, скрывая свои преступления. Я не уйду, пока он не будет наказан.

Генерал развернулся, направляя ледяной взгляд на герцога.

— Ты был уверен, что избавился от меня, помешав Эмилии нанести второй удар. Но ты ошибся, Валмор.

Герцог отступил еще на шаг, наконец осознавая всю тяжесть своего поражения. Его взгляд метался в отчаянии, ища поддержки, но никто из придворных не решался вступиться.

— Ходячий труп! — злобно выплюнул он, потеряв остатки самообладания. — Я еще узнаю, как ты выжил! Но как ты посмел вмешаться в дела императора и обвинить меня во лжи?

Кайден сделал еще несколько шагов к трону, и его взгляд стал таким тяжелым и непримиримым, что Валмор замолчал, продолжая отступать.

— Я вмешался не в дела императора, а в твои преступления, — произнес Кайден. — У меня есть все доказательства твоей вины, которые ты скрывал годами, живя за счет чужих земель и чужих жизней.

Герцог нервно сглотнул, судорожно сжимая кулаки и пытаясь подавить охватившую его панику:

— Это наглая клевета! Что за чушь ты несешь?

Кайден усмехнулся:

— Я знаю, как ты приказал своим людям избить и пытать Эмилию, когда она не смогла исполнить твои требования. Я знаю о твоих огромных долгах, о кредите, взятом под залог земель Салларии, на которые у тебя нет никакого права. Именно поэтому ты так настойчиво хотел жениться на ней — получить контроль над ее магией и через нее — над всей Салларией. Ты хотел заставить ее подавить грозу и представить себя единственным спасителем, чтобы император не смог отказать тебе в титуле наместника. Или не наместника? Как далеко заходят твои амбиции? Хотел свою маленькую страну?

Император нахмурился:

— Это правда, Гидеон?

Тот поспешно замотал головой, пытаясь сохранить уверенность в голосе:

— Нет, Ваше Величество! Это наглая ложь и попытка очернить мое имя!

Вперед шагнул Ричард, лицо его было спокойно, хоть и побледнело, когда он встретился взглядом с отцом:

— Это правда, Ваше Величество. Солдаты, которые избивали Эмилию, действовали по прямому приказу моего отца. Он действительно хотел завладеть ее магией через брачный договор, подписанный королевой Алисией под пытками перед ее смертью. Я видел этот документ раньше. В нем было мое имя. Сейчас отец намеренно ввел вас в заблуждение. Магия не примет исправление в таком документе. Если у отца бы и получилось усмирить грозу, то только еще большим насилием.

Валмор застыл, лицо исказилось от ярости:

— Предатель! В чем еще ты обвинишь собственного отца?

— Я обвиняю тебя в убийстве моей матери! — бросил Ричард. — Она была отравлена, потому что отказалась помогать тебе. Ты знаешь это лучше всех.

Зал замер в тишине. Император смотрел на герцога, явно обдумывая услышанное и принимая решение.

В этот момент Кайден поднял руку, сделав короткий жест. Из глубины зала выступила Астрид, ведя с собой дворцового казначея, который держал в руках ту самую книгу счетов, добытую мной из кабинета Валмора с огромным риском.