Книга Невеста темного генерала. В объятиях дракона, страница 101 – Элин Морт

— Говори, — приказал генерал.

Казначей торопливо вышел вперед, поклонился императору и раскрыл книгу:

— Ваше Величество, это правда. Герцог Валмор долгие годы скрывал огромные долги. Он незаконно распоряжался землями Салларии, выдавая их за свои. Закладывал их снова и снова. Если бы брак состоялся, земли перешли бы под его контроль, как наместника, и он смог бы скрыть все преступления. Все подписи его собственные, подделка невозможна.

Валмор пошатнулся, чувствуя, как его мир рушится на глазах:

— Нет… это ложь…

Кайден обнажил клинок, смотря на императора, и в зале снова повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь гулом грозы.

— Ваше Величество, я не жду вашего приказа, — непреклонно произнес генерал. — И если позже вы захотите наказать меня по закону — не стану сопротивляться. Но сейчас не советую пытаться меня остановить.

Император задумался лишь на мгновение, затем едва заметно кивнул:

— Делай, что считаешь нужным. Правосудие должно восторжествовать.

Губы герцога сжались в тонкую линию, а глаза яростно блеснули отчаянием и гневом.

Он медленно вытащил из богато украшенных ножен свой дорогой церемониальный меч, которым специально вооружился для этого случая — роскошное оружие с рукоятью, усыпанной драгоценными камнями. Но вместо того, чтобы направиться к центру зала, Валмор неожиданно рванулся вперед — прямо к трону, прямо к императору.

— Ты за это заплатишь, братец! — яростно выкрикнул герцог.

Все произошло слишком быстро. Император едва успел приподняться с трона, но раньше, чем меч Валмора смог достичь цели, Ричард шагнул вперед, стремительно выхватывая собственный клинок и принимая удар на себя.

Раздался звук, от которого мне стало дурно.

Меч герцога со звоном столкнулся с его клинком, лезвие скользнуло по руке Ричарда, оставляя глубокий кровавый порез.

— Остановись, отец! — жестко бросил Ричард, отбрасывая меч Валмора, но продолжая прикрывать императора собой. — Ты и так зашел слишком далеко.

— Ублюдок, — прошипел Валмор. — Его смерть сделала бы тебя императором прямо сейчас.

— Тебе бы это не помогло, — процедил Ричард.

Император ледяным взглядом смотрел на герцога, едва сдерживая гнев, но не говоря ни слова. Лишь кивнул в сторону Кайдена:

— Закончи это, генерал. Реши его судьбу сейчас.

Герцог понял, что его отчаянный план провалился. Теперь ему не оставалось ничего, кроме как принять вызов Кайдена — последняя битва, которая должна была решить все.

Кайден стоял посреди тронного зала, абсолютно неподвижный, словно высеченный из темного мрамора. Его огромные черные крылья чуть шевелились, создавая вокруг него вихри, пропитанные угрозой и магией. Взгляд генерала был сосредоточен и полон смертельной решимости.

Валмор не уступал ему в силе. Когда герцог расправил собственные крылья — чуть меньшие, но такие же мощные, переливающиеся глубоким, кроваво-красным отливом, — его глаза зажглись яростью и желанием убивать. Оба дракона замерли, оценивая друг друга, понимая, что битва между ними не будет просто магическим поединком — это будет кровавая расправа.

— Я мог бы разорвать тебя магией, — процедил Валмор, не отрывая от Кайдена горящего злобой взгляда. — Но мне гораздо важнее почувствовать твою кровь на своих руках.

— Что ж, — с легкой усмешкой отозвался Кайден. — Чувства взаимны.