Книга Ленивая ведьма, страница 122 – Хелен Харпер

— Даже животное, загнанное в угол…

— Да-да. Мои методы, может, и не традиционны, но они дают результаты. Хватит жаловаться, — я легонько ткнула его в плечо. — Хорошо то, что хорошо кончается.

— Разве?

Я взглянула на него.

— Ты веришь, что Прайс сказал правду о Манускрипте Сайфера, — произнесла я. — Что кто-то специально его оставил в его кабинете, и Прайс просто запаниковал, когда нашёл его?

Винтер ничего не ответил.

— Возможно, — признала я. — Похоже, ему ума не хватит, чтобы воплотить в жизнь такой план, как кража девятого тома, а способ его воплощения был чертовски изощрённым. К тому же, мне не составило труда заставить его сознаться. Словно он хотел рассказать, что сделал. Но если Дайал взял Манускрипт, он мог бы поместить его в стол Прайса, потому что хотел от него избавиться. Его маленький протеже работал не так эффективно, как он надеялся, и он захотел избавиться от этого балласта. Вместо этого он сам сыграл в ящик.

— Нет, — Винтер потёр подбородок. — В этом случае Прайс тут же сдал бы Дайала. Не забывай, Прайс сказал, что Дайал не хотел быть скомпрометированным, если документы отдела кадров будут слишком внимательно проверять. В них должны содержаться сведения о том, что Дайал использовал своё положение для продвижения некомпетентных сотрудников на должности, которым они не соответствовали. Единственным для Прайса способом избежать тщательной проверки было сдаться. Однако изначально это не входило в планы. Прайс также сказал, что, когда он впервые к нему пришёл, Дайал обещал помочь ему.

Я щелкнула пальцами.

— Потому что Дайал думал, что у него перед тобой преимущество. Ты хотел начать расследование против него, ты сам мне сказал. Должно быть, он знал, что ты что-то против него замышляешь, и принял меры. Он боялся, что ты придёшь за ним. Когда Прайс пришёл к нему в первый раз, он уже послал с заданием Мудака и Элис к Еве. Они там были не в связи с девятым томом, они были там, потому что Дайал беспокоился из-за тебя и того, что ты замышляешь. Но когда Мудак и Элис не вернулись…

Винтер подхватил мою мысль, воодушевлённый этой теорией.

— Должно быть, он знал, что что-то пошло не так. Он не знал о тебе, но это неважно. Он думал, шоу закончилось. Его спасло только то, что не было следов ни Бэллхема, ни Фэйрклоф, поэтому он не мог точно знать, что с ними произошло. Возможно, он подумал, что сможет во всём обвинить Прайса. Если Прайсу предъявят обвинения в краже девятого тома, то на него можно свалить что угодно, и, вероятно, все в это поверят. В любом случае, Дайалу нужно было как можно правдоподобнее отрицать своё участие, поэтому он был готов отказаться от Прайса и любой сделки, что они заключили. Потеряв своего единственного союзника, Прайс впал в отчаяние. Мы знаем, что он воспользовался документами Отдела кадров, чтобы найти Оскара Марша. Его подставили, и будучи не в силах найти иной выход, он подставляет в процессе кого-то другого.

— Но, — заметила я, — Прайса подставили в краже Манускрипта Сайфера. Если Дайал не брал девятый том, и Прайс не брал, тогда кто его взял?

— Кто-то, кто затаил обиду на Прайса, — Винтер помолчал. — Я говорил с Мэйдмонтом. Он думает, что Манускрипт не трогали, за исключением одной-единственной сожженной страницы. Может, мы шли не тем путём? Сначала мы сосредоточились на идее, что преступником должна быть ведьма старшего уровня, а потом на том, что это кто-то, связанный с Дайалом и уставший от того, что им пользуются. Но что, если всё наоборот? Что, если это кто-то младшего уровня, кто хотел увидеть, как ведьма вроде Прайса понесёт заслуженное наказание за получение должности, которой он не заслуживал?