Книга Духовная ведьма, страница 109 – Хелен Харпер

— Есть кодовое слово. Его знает лишь Ипсиссимус.

Проклятье. Орденские выскочки усложняли себе жизнь на максимум. Болваны.

Винтер нажал девять. Очевидно, это цифра для экстренных случаев, однако спустя пару секунд всё тот же механический голос радостно нам сообщил, что мы тринадцатые в очереди, но они очень серьёзно относятся к нашему звонку. И заиграла мелодия I Put a Spell on You. (название песни дословно переводится как «Я наложил на тебя чары», — прим)

— Тринадцатые, — себе под нос пробормотала я. — Ну конечно.

Винтер открыл рот, готовый снова мне сказать, что мои суеверные страхи — чепуха, но явно передумал. Неудивительно, учитывая наше текущее затруднительное положение. Вместо этого он сменил тему, пока я продолжала мчаться по шоссе по направлению к Оксфорду. Нас уже зафиксировали три камеры контроля скорости, что не лучшим образом отразится на моей карьере таксиста. Я вздохнула. Похрен.

— Что заставило тебя проверить? — спросил он. — То, под каким именем он заселился в отель.

Я проигнорировала злой жест от мотоциклиста в соседнем ряду, когда я его подрезала, и ответила:

— Это всегда казалось слишком простым. Меня не покидает мысль, что мы знаем, насколько умён Чёрная Борода. Мы знаем, чего он на данный момент добился. Неужели он на самом деле позволит полиции и ведьмам окружить себя? — тяжёлый груз, осевший на моих плечах, когда я повесила трубку после разговора с Тарквином, сделался ещё тяжелее. — Мне стоило подумать об этом раньше. Мне стоило спросить об этом раньше.

— Меньше двадцати четырёх часов назад ты лежала без сознания на полу крематория для животных. Не говоря уже о том, что ты до сих пор восстанавливаешься после Шотландии.

— Я не могу использовать это в качестве оправдания.

Винтер строго на меня посмотрел.

— Иви, это не только твоя битва. И это даже не битва нас двоих дуэтом. В операцию вовлечены сотни людей. Если мы все поверили, что он в Уффингтоне, это не твоя вина.

Я прикусила губу.

— Такое ощущение, что моя.

На приборной панели такси вспыхнул оранжевый предупреждающий сигнал. Гадство.

— Нам нужен бензин, — раздражённо прошипела я.

— Впереди будет заправка. Не волнуйся, — сказал Винтер. — Мы приближаемся к Оксфорду. Скоро доберёмся до места.

— Давай просто надеяться, что это будет достаточно скоро.

Монотонно раздававшаяся из телефона Винтера песня резко оборвалась, и снова раздался записанный голос:

— Ваш звонок очень важен для нас. В настоящий момент вы находитесь в очереди под номером четырнадцать.

Костяшки моих рук, сжимавших руль, побелели. Выкинуть телефон в окно сейчас вообще ничем не поможет.

Я сбросила скорость, включив левый поворотник для съезда с шоссе. По крайней мере, на заправке было почти безлюдно, и у заправочных колонок не было очереди. Едва остановив такси, я выпрыгнула из него, чтобы наполнить бак. До Оксфорда и главного здания Ордена нам оставалось проехать ещё около ста километров. Был почти полдень воскресенья, на дорогах тихо. Но мы не имели ни малейшего понятия, что готовит Чёрная Борода, или когда он попытается это провернуть.

На другом конце заправки мужчина в цилиндре и фраке поднял руку в знак приветствия. Я закатила глаза и притворилась, что не вижу его. В данный момент у меня правда не было времени на чёртовых призраков. Они получат всё моё внимание, когда Чёрная Борода уберётся с дороги. До тех пор им придётся подождать.