Книга Скиталец, страница 53 – Тиффани Робертс

Как и все остальное в районе Ботов, здание было ухоженным, хотя при ремонте использовался кирпич другого цвета.

Железноголовые стояли у главного входа, переговариваясь вполголоса. Они даже не взглянули на Ронина, когда он проходил мимо них. Хотя Военачальник влезал во все дела в Шайенне, Клиника работала свободно, предлагая ремонт всем ботам.

При приближении Ронина входная дверь бесшумно открылась. Интерьер здания резко контрастировал с внешним видом; в приемной были отполированные полы, изящная мебель и хромированная отделка, залитая белым сиянием верхних ламп.

Синт за стойкой регистрации — Мерси — поприветствовала его. Ее лицо обрамляли короткие светлые волосы, а розовые губы, казалось, были сложены в вечную улыбку.

— Так быстро вернулся? — спросила она. — Надеюсь, ты уже не получил новых повреждений.

Независимо от времени суток, Мерси всегда была за столом, когда приходил Ронин. Она когда-нибудь уходила? Когда-нибудь развлекалась самостоятельно? Она была привлекательной и приятной, идеальным выбором для общения; в ней не было бы непостоянных эмоций, непредсказуемых вспышек гнева, никакого страха случайно пораниться.

Так почему же она была ему так не привлекательна? Почему Лара была единственной, кто зацепил и удерживал его интерес впервые за сто восемьдесят пять лет?

— Просто нужно слегка поправить кожу, — он поднял руки, чтобы показать их голые оболочки.

Ситуация с Ларой была деловой договоренностью. Не было никаких ожиданий дружеского общения или каких-либо более глубоких отношений. Она танцует, а Ронин смотрит. Вот и все. Почему его анализ постоянно наводил на мысль о чем-то большем?

— Эпидермальный Синт в настоящее время свободен, — сказала Мерси, хмуро глядя на руки Ронина. Было ли это выражением сочувствия или жалости? — Ты помнишь дорогу. Проходи.

Он сунул руки в карманы и пошел по длинному белоснежному коридору. Конечно, он помнил; только по-настоящему поврежденные — забывают вещи после «Отключения».

Было ли это действительно плохо? Создатели предоставили ботам почти идеальную память. Прокляли их, чтобы они помнили каждое лицо, каждую неудачу, каждую трагедию…

По обе стороны проплывали двери. Комнаты за ними были темными, полными бездействующего, незнакомого оборудования, и он никогда не видел, чтобы каким-либо из них пользовались. Ремонтные станции находились глубоко внутри здания. Все остальное… Он предположил, что до «Отключения» клиника использовалась в основном для ухода за людьми. Плоть была хрупкой.

Помимо текущего обслуживания, большинство ботов редко получали повреждения, которые требовали посещения этого места. Скитальцы по Пыли, принадлежали к особому классу. Будь то человек или бот, скиталец по Пыли вряд ли смог бы вернуться в город без каких-либо повреждений.

Приспешники Военачальника — синты, во всяком случае — предпочитали, чтобы куски кожи отсутствовали. Это говорило само за себя — я бот.

Ронин свернул в тускло освещенную комнату с надписью Эпидермальный Синт. Дежурный бот был похож на Зеленого — продавца еды, с похожей формой тела и белым корпусом. У этого был красный знак «плюс» на груди.

— Приветствую тебя, Ронин. Тебе нужна помощь?

— Три заплатки для живота, — Ронин вынул руки из карманов и посмотрел на них. Первоначальная враждебность Лары проявилась, когда она увидела их голый металл. Возвращалась ли она к тем мрачным мыслям, которые преследовали ее каждый раз, когда она их видела? — И моим рукам.