Книга Пепел севера, страница 104 – Светлана Бернадская

— Оставь эти свои шуточки. Я уже говорил тебе, что наш с Рэйлин брак — лишь формальность. Мне нужно было защитить ее от похищения двуликими.

Ах вот оно как! Грудь Рэйлин обожгло ядовитой горечью, а кончики пальцев начало неприятно покалывать. Выходит, их свадьба была всего лишь притворством, а ей никто так и не потрудился об этом сказать. А она, наивная, все ждала, когда же муж изволит наведаться к ней!

А Лехим тоже об этом знала? И Берис? И Гаэлла? И вся челядь в Кардинессе? И комендант? Ох, какой стыд…

Ниим склонил голову набок и прищурил желтые глаза.

— Защитить от похищения? Позволь узнать, каким образом?

— Тебе прекрасно известно, каким! — не замечая ее душевных волнений, огрызнулся Марон. — Теперь, когда Рэйлин замужем, она больше не является целью для двуликих.

Какое-то время тишину, повисшую в землянке, нарушало лишь потрескивание огня в очаге, а затем Ниим запрокинул голову и искренне, от души расхохотался.

Рэйлин, только что принявшая твердое решение не прощать новой обиды «супругу», перевела на него недоумевающий взгляд.

— Позволь спросить, что тебя так развеселило? — сердито поинтересовался Марон.

— В самом деле? Тебе нужно это объяснять? — отсмеявшись, воскликнул Ниим.

— Уж будь любезен.

— Не думал я, что ты так недогадлив. Коанно нуждаются в свободных женщинах. В тех, кто не связан узами любви и брака. Они никогда не взяли бы женщину, принадлежащую другому мужчине: сила связи между мужем и женой, сила любви, для нас священна. Жена, мать, сердце семьи — такая женщина неприкосновенна для других. А вот тиинна, нетронутая мужчиной, не знавшая любви, свободная женщина — это совсем другое дело.

Рэйлин оцепенела, слушая эти слова.

— И… что же они делают с невинными девушками? — хрипло спросила она.

Ниим скосил на нее золотистый взгляд.

— Ничего такого, что навредило бы самой девушке. Их не убивают, не калечат, не берут силой — можете сколько угодно делать из терo коанно жестоких чудовищ, но все мною перечисленное привычно для людей, а не для моего народа.

— Потрудись объяснить, что ты имеешь в виду, — холодно произнес Марон.

Насмешливая ухмылка стерлась с чешуйчатого лица; Ниим посмурнел и отвернулся к огню.

— Я хотел сказать лишь одно: не заблуждайся. Фальшивый брак не защитит твою ненастоящую жену.

Рэйлин видела, как ее «супруг» вновь сжал и разжал кулаки.

— Ты в этом уверен? — глухо переспросил он.

— Уверен. Как и в том, что вам обоим нужен опытный маг, который сможет научить вас контролировать дар, пока вы не поубивали кого-нибудь. Или друг друга, — добавил он, окинув взглядом их обоих.

— Что ж, — сквозь зубы процедил Марон, вновь посмотрев на нее. — Ρэйлин, я привез тебя сюда, чтобы познакомить с Ниимом и показать, где я проводил последние ночи. Здесь Ниим пытался научить меня, как снять твои браслеты. Вышло… немного грубо, но все же ты жива, а значит, все было не зря.

— Не зря, — эхом отозвался Ниим и протянул ему дымящуюся чашку. — Так может, все же заночуете? Снаружи, похоже, вновь поднимается буря.

Марон пробормотал что-то себе под нос на квоннском, отпил горячего чая и с сомнением глянул на Рэйлин.

— Рэй, ты как? Выдержишь дорогу домой? Мне не хочется oставаться здесь на ночь.

Ρэйлин с благодарностью приняла из чешуйчатых рук Ниима свою порцию горячего питья и поспешила ответить: