Книга Пепел севера, страница 119 – Светлана Бернадская

Марон, стоя за ее спиной и помогая ей затянуть шнуровку на талии, представил себе филейную часть жены, обтянутую тугими штанами для верховой езды, перед взводом изголодавшихся по женскому обществу солдат, и втайне порадовался тому, чтo снежные тролли едва ли ее слышат.

Ехать по тающему снегу оказалось куда сложнее, чем по свежей целине — ноги лошадей проваливались в рыхлую, ноздреватую кашу по самые бабки; нечего было и думать о том, чтобы пустить коней вскачь. У гарнизона рядовые, ординарцы и гарды уже принялись расчищать и утрамбовывать дорожки, расходящиеся от крепости, но до Барьера дорогу проложить ещё не успели. Впрочем, от крепости ехать стало легче: присоединившийся к ним гарнизонный отряд во главе с комендантом следовал впереди, утрамбовывая путь.

— Мне доложили о вчерашнем нападении, милорд, — сообщил лорд Дервин, поравнявшись с Мароном. — И о том, что вы взяли пленного и отпустили его. Должен признаться, ваш поступок вызвал новые волнения среди солдат.

— Ваша задача — пресекать такие волнения.

— Мне будет легче, если я сам пойму причину.

— Она не изменилась с прошлого раза, господин комендант.

Лорд Дервин недовольно покосился в сторону Рэйлин, ехавшей впереди, сразу за авангардом.

— Еще мне сообщили, что ваша супруга избавилась от браслетов. Вы поставили в известность королеву?

— Я доложу об этом в еженедельном отчете. Но любопытно узнать, как это касается вас, господин комендант?

— Самым прямым образом, милорд. Королева ясно дала понять, что леди Хассель… Прошу прощения, леди Леннарт обладает опасным даром, который должен оставаться блокированным.

Марон осознал, что глухое раздражение внутри него растет с каждым новым словом коменданта.

— Леди Леннарт не состоит на боевой службе. Моя жена — моя личная ответственность, господин Дервин.

Комендант, всем своим видом выражавший несогласие, тем не менее не стал продолжать бесполезный спор.

До Барьера они добрались почти к полудню. Марону не нужно было сверяться с расположением разметочных столбиков, чтобы понять: мгла Барьера отступила от прежнего места на добрые две дюжины локтей. Кое-где под поплывшим снегом виднелись темные проталины с остатками почерневшей растительности.

— Прорывов пока не замечено, мой лорд, — услужливо доложил ему подъехавший навстречу дозорный. — Но мы на всякий случай усилили патрули.

— Не нравится мне это, — нахмурившись, произнес лорд Дервин, разглядывая похудевший Барьер. — Откуда эта странная оттепель? Что задумали квоннцы?

— Не имею ни малейшего представления, — честно признался Марон, подъехав вплотную к самому краю мглы.

— Следует немедленно отправить донесение королеве. Быть может, уже пришла пора готовить портал для переброски подмоги из столицы.

Марон покачал головой.

— Не думаю, что для этого есть повод. Вторжения еще не случилось, а если оно и произойдет, на севере достаточно сил, чтобы сдержать первый натиск до прихода подмоги.

Брови коменданта еще глубже съехались к переносице.

— Но если мы неправильно рассчитали силы врага, подмога может не успеть.

— А если мы откроем портал раньше времени и тревога окажется ложной, я не успею зарядить достаточно накопителей для следующего портaла, и мы окажемся в западне, — возразил Марон.

— Мой лорд, глядите! — воскликнул вдруг один из бойцов, и все головы, как по команде, повернулись к нему.