Книга Пепел севера, страница 12 – Светлана Бернадская

— Обычный договорной брак, — сухо отозвалась Γейз. — Никакой романтики. Оба — маги. Уважали друг друга. Раньше, пока жив был источник, я была довольно одаренной, и папа всегда мечтал, что однажды я поступлю в маг университет.

— Жаль, что они погибли, — с искренним сочувствием произнесла Рэйлин. — Жаль, что эти уродливые крылатые чудовища погубили наш прекрасный мир, поломали наши жизни, уничтожили Источник магической силы…

— Они не урoдливые и не чудовища.

— Что?

— Вы видели хоть одного квоннца собственными глазами?

— Нет, но мне хватило картинок в учебнике.

— В учебнике! — фыркнула Гейз.

И, покопавшись в своей необъятной дорожной сумке, выудила оттуда увесистый фолиант, обтянутый потрепанной кожей. Судя по состоянию этой самой кожи, фолиант застал ещё те времена, когда Отец-Прародитель ходил по этой земле собственными ногами.

Гейз хлопнула книгу на откидной столик, осторожно перелистнула несколько страниц и повернула к Рэйлин. С разворота на нее смотрел, надо полагать, двуликий: на одной странице он был изображен в виде совершенно голого мужчины необычайнoй красоты, а на другой — в виде крылатого создания, покрытого тщательно прорисованными темными чешуйками. Миндалевидные глаза крылатой твари неизвестный художник изобразил ярко-желтыми, а тонкие губы — неестественно синими. Но в целом… в целом Рэйлин должна была признать, что тварь выглядела не настолько отвратительной, как в ее учебнике по основам магии.

— Что это за книга?

— Легенды двуликих. На языке оригинала.

— Ты читаешь по-квоннски? — удивилась Рэйлин, невольно покосившись на окно, будто в зашторенной карете кто-то мог их увидеть.

— Немного. Отец научил.

— Странно, что твой отец хранил у себя такую книгу, да ещё учил тебя квоннскому. Ведь за такое можно было и в темницу угодить!

— Можно было, — Γейз любовно погладила пальцем облупленный краешек книги. — А все потому, что люди не желают знать правду!

— И какая же правда, по-твоему, тут написана?

Гейз ткнула пальцем в картинку.

— Они — не чудовища. В человеческом облике они похожи на нас, только выше ростом, да и живут дольше, а в крылатом — не такие уж и страшные. Будь они чудовищами, древние женщины не стали бы брать их себе в мужья.

Ρассмеявшись, Рэйлин покачала головой.

— Опять ты за свои сказки!

— Это не сказки! Вот, глядите!

Она перелистнула несколько страниц к началу, и перед глазами Рэйлин раскрылась карта континента, похожего на бабочку, летящую на запад — два «крыла» и узкий перешеек между ними. Современные карты рисовали только одно «крыло» — южное, на котором раскинулось королевство Новаллон. На том месте, где находился Перешеек, карты обычно обрывались, а край земли на них заканчивался магическим Барьером. Так, словно после войны люди хотели стереть для потомков даже саму память о существовании Квонна.

— И что я должна здесь увидеть?

— Не замечаете? Реки, горы — совсем не такие, как они выглядят сейчас. Очертания континентов точны, а вот городов никаких и в помине нет.

— И что это доказывает?

— Люди прибыли на эти земли из-за моря, с далекой земли, которую наши предки называли Аллоном. И высадились на южном берегу континента, вот здесь. — Палец Гейз проскользил к самому низу карты. — Наши предки не обладали магией и были беспомощны, как котята. Двуликие приняли их радушно, делились едой, помогали людям строить города и наполнять водой реки, ровняли и вспахивали земли, безропотно уступая пришельцам свои территории. Квоннцы не привязывались к землям и домам, как это делали люди — с помощью природной магии они легко строили свои жилища среди ветвей многовековых деревьев. И покидали их так же легко.