Книга Пепел севера, страница 10 – Светлана Бернадская

— Несколькими днями ранее я проснулась в своей постели и увидела не Натана, а незнакомца. Перепугалась до смерти, ударила в него огнем. Он завопил и выпрыгнул в окно, а я от страха так и не сомкнула глаз той ночью.

— Ужас! — ахнула Γейз, прижав ладони к щекам. — А чего он хотел от вас, этот злодей?

— Не знаю. Это очень странно, но его так и не нашли. А королева так и вовсе мне не поверила. Сказала, что я все выдумала: в королевском дворце, мол, и мышь не проскочит, не то что злодей, да и следов под окном не обнаружили.

— Действительно, странно, — согласилась Гейз, побарабанив пальцами по пустой кружке. — А вы что? Сдались?

— Я продолжила настаивать, и королева в отместку заставила меня пройти медицинский осмотр. — Она на миг запнулась от негодования и прикусила губу. — Чтобы убедиться, что я все ещё непорочна и гожусь в жены ее сыну.

«Как знать, чего ожидать от королевской невесты, которая по ночам принимает у себя в спальне мужчин», — явственно прозвучали в ушах ядовитые слова королевы Ванессы.

— Уфф, — выдохнула Гейз и вновь насторожилась. — А его величество? Он вам поверил?

— Разумеется, поверил, — махнула ладонью Рэйлин. — У Натана редкий дар — он умеет читать мысли. Уж его-то и захочешь, а не обманешь.

Восторг в сливовых глазах Гейз разгорелся ещё ярче.

— Но постойте… Так вы и его величество потом… ну, огнем…

— Увы, — печально вздохнула Ρэйлин, опустив глаза. — К счастью, не смертельно. К услугам короля были лучшие целители Новаллона, да и накопителей для него не пожалели.

— Невероятно, — прошептала потрясенная Гейз. — И вы до сих пор живы?

Рэйлин зябко поправила край меховой накидки и протянула руки к огню. Раньше она не замечала того, насколько удобно пользоваться родовой магией. Даже в самую злую зиму — которые, впрочем, на юге никогда не бывали столь лютыми, как на севере — достаточно было лишь слегка подогреть воздух вокруг тела… Огненный маг, страдающий от холода — кто-нибудь когда-нибудь слышал большую нелепость?

— Глава королевской безопасности настаивал на моей казни. Но Натан не позвoлил. Сказал, что сам виноват, и что не находит в моих мыслях злого умысла.

— И что было дальше?

— Допросы. Угрозы. Торги. Придворный маг счел, что мой дар ненормально силен и опасен для короля, и нацепил на меня кермеритовые браслеты. — Рэйлин подняла руки, позволив рукавам соскользнуть вниз, и задержала их перед лицом Гейз. Легкие, почти незаметные под одеждой, браслеты плотно обхватывали запястья и почти не мешали… за исключением того, что сделали ее слепой, беспомощной, все равно чтo калекой. — Королева Ванесса заставила меня подписать отказ от помолвки.

— И его величество не вступился за свою возлюбленную невесту?

Искреннее удивление, отразившееся на лице Γейз, заставило Рэйлин улыбнуться.

— Мы хорошо ладили, но это не значит, что Натан в меня влюблен. Думаешь, королям доступна роскошь женитьбы по любви? Отнюдь. Наша помолвка состоялась по воле короля Верманда, когда он был ещё жив, а мы с Натаном ещё не вышли из детского возраста. Мой отец, прим-лорд Гленн Хассель, был близким другом покойного короля, и таким образом отец Натана хотел отдать ему долг за верность и принесенную короне жертву.

От взгляда Рэйлин не укрылось то, как Гейз вздрогнула при упоминании имени лорда Хасселя. Да что с ней не так? Будто отец был не самым почитаемым в Новаллоне героем войны, а каким-нибудь… кровожадным двуликим.