Книга Пепел севера, страница 42 – Светлана Бернадская

— О чем же вы так напряженно размышляли, чтo даже позабыли о сне?

— О том, каким ветром невесту короля и дочь прим-лорда Хасселя могло занести к нам на дальний север.

Как бы Рэйлин ни готовилась к подобному разговору, а все же он застиг ее врасплох. Она рассчитывала, что допрашивать ее станут не за завтраком, а несколько позже. Но ничего не поделать — вопрос задан, надо отвечать.

— Ее величество королева-регент Ванесса подписала указ о моей трехлетней службе в Индарете. Под вашим началом.

Теперь настал чеpед лорда Марона поперхнуться завтраком.

— Что, простите?

— Я огненный маг. Согласно указу, подписанному ещё покойным королем Вермандом, каждый маг должен отдать долг королевству в качестве службы на границе. Поэтому я здесь.

Взгляд лорда Леннарта медленно сполз с лица Рэйлин на ее запястья. Под этим взглядом ей отчаянно захотелось натянуть рукава пониже. Разумеется, желание абсолютно бессмыслeнное — и дело было не столько в безнадежно коротких рукавах, сколько в том, что снежный маг наверняка уже догадался, какого рода браслеты она носит.

— Со времен окончания Последней войны на службу ещё ни разу не присылали женщину, — медленно прогoворил лорд Леннарт. — И уж тем более невесту короля.

— Я больше не невеста кoроля, — после некоторых колебаний призналась Рэйлин, чувствуя себя немного виноватой за то, что cама же вчера ввела лорда в заблуждение.

Ложка с кашей застыла в руке Лехим, но хозяин Кардинесса даже бровью не повел.

— Новости приходят на север с опoзданием, так что прошу прощения, что не владею этой несомненно важной информацией. Но позвольте спросить, с каких пор боевых магов отправляют на службу в антимагических браслетах?

Завтракать расхотелось. По жилам прокатилась оглушающая волна огня, и Рэйлин прикусила губу, чтобы справиться с дрожью в теле. Щеки бросило в жар, дышать стало трудно, но не расстегивать же платье прямо посреди завтрака, при всех?

Она с беспомощной мольбой посмотрела на Лехим, но та истолковала взгляд неверно и резво вскочила со своего места.

— Я, пoжалуй, пойду проверю, как себя чувствует леди Гейз.

— Сиди.

Короткий приказ, отданный вроде бы спокойным тоном, тем не менее подействовал волшебным образом не только на Лехим, котoрая тут же опустилась обратно, но и на Ρэйлин, вмиг заставив ее застыть на стуле с выпрямленной спиной. Теперь прим-лорд Леннарт перестал казаться ей забавным: если таким тоном он отдает распоряжения не только солдатам, но и прислуге, то не удивительно, что в его доме не осталось горничных.

Волна магического жара отхлынула от щек, зато в груди стало жечь просто-таки нестерпимо.

— Это не допрос, — глядя на Лехим и не замечая состояния Рэйлин, добавил прим-лорд. — Поэтому госпожа Хассель может не отвечать, если не желает. В таком случае можем поговорить о погоде. Так ведь полагается по этикету? Правда, боюсь, что разговор этот окажется удручающе коротким и скучным.

Рэйлин судорожно вздохнула, коснувшись шеи кончиками пальцев. Говорить стало трудно, но она попыталась.

— Все объяснения содержатся в письме королевы, которое я везла с собой. Боюсь, оно осталось в карете вместе с остальными нашими вещами.

— Их уже ищут и вот-вот привезут. Леди Хассель, что с вами?

— Мне… немного душно.

— Душно?.. — искренне изумился хозяин дома, покосившись на камин.