Книга Пепел севера, страница 52 – Светлана Бернадская

— А если нет? Что мне делать тогда? Как я смогу проходить боевую службу в этих браслетах?

Марон не нашел в себе смелости добить ее известием, что ни о какой службе и речи нет в этом письме. Ее ждала ссылка — самая настоящая, тоскливая и безнадежная ссылка на долгие годы, с правом подачи прошения о пересмотре наказания не чаще чем раз в три года… Но ведь и это не самое страшнoе из того, что ожидает ее в обозримом будущем.

И об этом Марон не смог умолчать.

— Рэйлин. Вы правы, самое скверное кроется в ваших браслетах. И беда вовсе не в том, что вы не сможете нести службу в качестве боевого мага.

— А в чем же?

— Незамужняя женщина, обладающая даром, является лакомой целью для двуликих. Три года под носом у квоннцев — это очень,оченьдoлго, за это время всякое может случиться. Только, боюсь, у вас не будет и этих трех лет.

Теперь зеленые глаза пытливо вглядывались в его лицо, а изящные брови тревожно изломились.

— Почему?

— Потому что ваша магия, запечатанная браслетами, погубит вас раньше.

Его внезапно прошибло озарением — а что, если все эти королевские указания и продиктованы стремлением пoгубить Рэйлин? Что, если ее осознанно загнали в ловушку? Королева знала из его донесений о том, что двуликие устроили охоту на незамужних магичек. Εсли при этом у магички еще и отобрать возможность защищаться, долго ли она протянет?

А если вдруг задумает выйти замуж, спасаясь от квоннцев, предусмотрительно заготовлена другая ловушка: замужество с тем, кто способен погубить ее едва ли не вернее двуликих. Королеве и об этом прекрасно известно: благодаря дурной славе потомственного снежного мага, северный лорд был нежеланным гостем в столице и незавидной партией для юных леди из благородных родов. После того злополучного бала, когда в танце с ним пострадала его партнерша, приглашения из дворца ему приходили только на те мероприятия, на которых по протоколу попросту нельзя не пригласить прим-лорда. Однако доставка приглашений — наверняка намеренно — была устроена так, чтобы у негo точно не было возможности успеть к назначенному дню.

Не то чтобы Марон жаждал всех этих балов и собственного брака — как раз наоборот. Но будь на его месте любой другой мужчина, разве отказался бы он от искушения заполучить в жены прекрасную и совершенно беззащитную дочь прим-лорда Хасселя?

Какое-то время леди Хассель просто молчала, не сводя с него глаз. Ее пальцы, терзающие край строгого ворота, мелко дрожали, и до Марона наконец-то дошло, что это вовсе не волнение, как ему показалось поначалу.

— Вам снова плохо?

— Мне… просто надо присесть.

Пошатнувшись, словно во сне, она добрела до широкого мягкого кресла у камина, в котором мать когда-то любила заниматься вышивкой, и вцепилась пальцами в подлокотники.

— Дышите. — Марон чувствовал себя бесполезно и глупо, но ничего другого он сказать не мог. — Старайтесь дышать медленно и глубоко. Это должно помочь.

— Придворный маг сказал, что браслеты никак мне не повредят, — медленно, с трудом выговаривая слова, произнесла леди Рэйлин.

— У вас частo бывали внезапные обмороки до блокировки магии?

— Никогда, — признала она после недолгих раздумий. — Эти… недомогания и в самом деле начались после того, как меня заковали в браслеты. Как будто запечатанная магия выжигает меня изнутри.