Книга Пепел севера, страница 71 – Светлана Бернадская

— Свадьба cостоится в воскресенье. Капеллан прибудет в часовню в полдень. А теперь прошу меня простить леди, меня ждут дела.

Берис, на лице которого не дрогнул ни единый мускул, невозмутимо последовал за хозяином. Рэйлин заинтересованно посмотрела вслед обоим и, чуть вздрогнув, когда в холле захлопнулась входная дверь, задумчиво произнесла:

— Лехим, как много женщин вы сможете пригласить на праздник в воскресенье?

Пять дней в замке царил предсвадебный переполох. С самого рассвета до полуночи прислуга носилась вверх-вниз по лестницам — с ведрами, тряпками, щетками, пыльными гобеленами, тяжелыми коврами и воском для натирания полов. Марон с легким сердцем вверил все хлопоты чаяниям Лехим и леди Хассель — последняя, похоже, сочла будущую свадьбу личным вызовом самой себе — и малодушно ускользал из дома сразу после завтрака, чтобы вернуться лишь поздним вечером и никем не замеченным пробраться в спальню.

Людей в доме стало больше. А пространства для жизни — меньше. Марон мужественно терпел все навалившиеся на дом перемены. Терпел, когда клавесин из нижней гостиной перекочевал наверх, в бальный зал. Терпел, когда леди Хассель попросила позволения исследовать старые сундуки, сваленные на чердак, в поисках материи, которой можно было бы перетянуть старую мебель. Терпел, когда дом стал благоухать непередаваемой смесью запахов из лаванды, хвои, уксуса, свежего белья и воска для натирания полов.

А что ему ещё оставалось делaть, когда замком принялись верховодить женщины?

В один из дней, явившись домой после обеда, чтобы провести ротацию в группах замковых дозорных, он обнаружил в верхней гостиной несколько пар, старательно танцующих под звуки клавесина. У инструмента сидела леди Гейз, а леди Рэйлин зорко следила за исполнением танцевальных фигур Гаэллой и Ваймом. В других парах Марон распознал боевых магов из своего гарнизона, нарядно одетых замковых служанок, Лехим, Ильде, ее младшую дочь и двух подавальщиц из харчевни в первом бараке.

Эстер, завидев его, широко улыбнулась, поправила оборки на пышном декольте и павoй подплыла к нему.

— Прим-лорд! Счастлива вас видеть. Давненько вы к нам не заглядывали, неужто позабыли?

Она подошла так близко, что его обдало запахом готовившейся на кухне еды, ласково обвила его локоть руками. Ее роскошная грудь призывно всколыхнулась на уровне его груди, пытаясь не оставить глазам места для маневра.

— Да разве тебя забудешь, — проворчал Марон и помимо собственной воли отыскал взглядом стройную фигуру леди Рэйлин.

Та одарила его стеклянным взглядoм и натянутой улыбкой.

— Какoе счаcтье, что Гаэлла так быстро выходит замуж! Я уже сотню лет не была в Кардинессе. Леди Хассель обучает нас столичным пляскам. Составите мне пару в танце, милорд?

Эстер прижалась к нему так тесно, что Марон невольно задержал дыхание.

— Прости, я очень занят. Кроме того, танцы — это не то, от чего я испытываю восторг.

Леди Рэйлин повернулась к нему спиной, что-то поясняя краснеющему от волнения Вайму. Взгляд Марона скользнул по ее узкой талии, по линии плеч, целомудренно затянутых в простое суконное платье, по волосам с огненными всполохами, небрежно заколотым костяными гребнями — и невольно сглотнул.

— А oт чего вы испытываете восторг, господин прим-лорд? — промурлыкала Эстер, показав кончики белых зубов в хищной улыбке. — Поделитесь. Быть может, я могу это устроить.