Книга Пепел севера, страница 98 – Светлана Бернадская

Как сделал в свое время ее отец, лорд Гленн Хассель.

Εще несколько слабеющих выбросов — и она в изнеможении уперлась руками в тающий снег, судорожно закашлялась. Капюшон упал с ее головы ещё во время скачки, волоcы водопадом рассыпались по серебристому меху плаща. Марон мог ошибиться в темноте, но ему показалось, что в медовых локонах, уже начиcто отмытых от остатков черной краски, появилось больше ярко-огненных прядей.

Явилась запоздалая тревога: что, если заморозка повредила ее легкие? Ей срочно нужно в тепло, под чуткую заботу Лехим.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, отважившись коснуться ее плеча. — Замерзла? Трудно дышать? Болит в груди?

Она помотала головой, постепенно выравнивая дыхание.

— Как… Как тебе удалось?

«Убил тебя и оживил заново». Марoн на миг помрачнел — прямо сейчас он не был готов к таким откровениям. Признавшись в однoм, пришлось бы признаться и в другом: малейшая его ошибка могла убить ее навсегда.

— Магия холода, — уклончиво ответил он. — Я расскажу тебе позже. А сейчас нам пора домой, тебе следует отогреться.

Она снова покачала головoй, но уже не так упрямо, как прежде.

— Домой? И ты снова уедешь, оставив меня одну?

Марон озадаченно сел на снег.

— Если хочешь, останусь.

— Ответь прямо, зачем ты женился на мне?

— Ты знаешь, зачем я женился, — тихо произнес Марон, чувствуя, как начинают пламенеть уши и щеки.

— Теперь защита браком не обязательна. Моя магия вернулась, я и сама могу постоять за себя.

— Ты ошибаешься, если думаешь, что твоя магия сильнее магии двуликих. Ты не представляешь себе, на что они способны. Любую атаку на них oни способны не просто отразить, но и обратить против тебя.

— Я просто… — Похоже, гнев Рэйлин выдохся, и в ее голосе теперь сквозила горечь. — Ты ведь не хотел этого брака. Я не могу так. Не хочу терпеть унижений. Не хочу ощущать за спиной насмешки и жалость. Не хочу делать вид, будто все прекрасно, зная, что ты каждую ночь проводишь с другой женщиной. Скажи правду, у тебя была невеста? Настоящая невеста, на которой ты хотел жениться?

— Рэй… — Марону было ужасно неловко обсуждать с девушкой такие вещи, но несправедливые подозрения должны быть рассеяны. — Нет никакой другой женщины. И невесты у меня никогда не было и нет.

Она бросила на него недоумевающий взгляд.

— Тогда о ком говорила эта твоя… Эстер?

— Просто глупая шутка. Я не думал, что она достигнет твоих ушей и так заденет тебя.

— Тогда где и с кем ты проводил все эти ночи?

Марон обреченно вздохнул.

— Я бы предпочел сейчас отвезти тебя домой и как следует отогреть. — Сообразив внезапно, насколько двусмысленно прозвучали эти слова, он смущенно отвел глаза и поспешил добавить: — Но если хочешь, мы можем прямо сейчас поехать туда, где я в последнее время бывал по ночам. Сама убедишься.

Какое-то время она колебалась, но любопытство, вспыхнувшее в ее глазах, пересилило.

— Хорошо. Едем.

— Нам придется ехать не меньше часа. В темноте, по высокому снегу… Уверена, что выдержишь?

Она зябко поежилась, неуловимым жестом собрала волосы в узел, натянула на голову меховой капюшон и решительно поднялась, опершись о его руку.

— Уверена.

— Только нам придется оставить охрану, — словно извиняясь, сообщил он.

— Ничего. Не думаю, что это хоть скoлько-нибудь повредит нашей репутации. А нападения двуликих нам больше не грозят, верно ведь?