Книга Смертельная ошибка, страница 111 – Аннабель Чейз

Прошло десять минут, прежде чем Матильда появилась снова вместе со Стелланом. Лицо гнома было едва видно под густой бородой. На нем была рубашка в цветочек с короткими рукавами, шорты цвета хаки и сандалии. На плече у него висела кожаная сумка, которую я бы приняла за старинную, если бы не логотип Yves Saint Laurent.

Он резко остановился в дверях столовой, и глубокий смех вырвался из его груди.

— Такого зрелища я никогда не видел, а это о чем-то да говорит.

— Ты сможешь это сделать? — спросила я.

Он подошел ближе к клетке, чтобы рассмотреть ошейники.

— Думаю, у меня есть все необходимое.

Гном был проворен и деловит. Он вошел в загон и снял все ошейники с помощью инструмента, который назвал «универсальным ножом».

Я его не узнала.

— Думаю, в «Хьюитте» я такое не куплю.

Стеллан не сводил глаз с ошейника льва.

— Не знаю, что такое «Хьюитт», но готов поспорить, что ответ будет отрицательным.

Превращение из животного в бога было поистине ошеломляющим. Они сбросили свою кожу… что в буквальном смысле сделала змея… и вновь обрели человеческий облик. Когда последний бог вышел из клетки, прутья рухнули, и куски упали друг на друга аккуратной стопкой.

Матильда уставилась на мускулистое тело ацтекского бога.

— Вот это бутерброд с бедрышками, я бы не прочь попробовать.

Мы поблагодарили Стеллана, и Матильда вернула его в его пляжный домик на Арубе.

— Кто-нибудь говорит по-английски? — спросила я.

— Руки взметнулись в воздух.

— Не могли бы вы рассказать нам, как вам удалось вытянуть короткую соломинку? — поинтересовалась я. Они непонимающе посмотрели на меня, поэтому я уточнила. — Почему вы оказались на складе Корпорации?

— Склад представлял собой обычную чертову банку, — ответила богиня зависти. — Они засунули меня туда, когда я отказалась проникнуть в коммуну. Они хотели, чтобы мое влияние было незаметным, но чтобы я медленно разрушала ее изнутри.

— Почему коммуна? — спросила я.

— Земля ценна, — объяснила она, — но коммуна этого не знает. Корпорация хотела ослабить их позиции, прежде чем делать предложение.

— Похоже на их тактику, — сказала Матильда.

— Я вызвалась стать аватаром, потому что думала, что смогу приносить пользу миру. Они сказали, у меня появится сила менять жизни.

Я вздохнула.

— А потом они подселили к тебе богиню зависти.

Она кивнула.

— Они хотели, чтобы я меняла жизни, но не так, как я себе представляла.

— Я не понимаю, — сказала я. — Разве Инвидия не захватила тело полностью? Почему я разговариваю с оригинальным человеком?

— Мы неудачные эксперименты, — вмешался бывший дикий кабан.

— Ты бог войны, верно? — спросила я.

Он кивнул.

— Я Пахт.

Я посмотрела на ацтекского бога.

— Ты Макуильчакакуаухтли.

Его лицо просветлело при упоминании имени.

Пахт указал на каждый из оставшихся пороков.

— Осел — Аэргия, богиня лени. Лев — Тэнгу, а Рати — козел.

— Рати — бог похоти, — сказала Аэргия, — но думаю, ты уже это знаешь.

Внезапно я обнаружила, что структура половицы завораживает меня.

— Ни у кого из нас не получилось полностью стать теми, как планировало начальство, — объяснил Пахт. — Корпорация не любит терять деньги, поэтому они продолжали нас удерживать. В конце концов, они поняли, что могут лучше контролировать нас в обличье животных благодаря ошейникам.

— Затем они выпускали нас ради разового использования, — добавила Инвидия