Книга Смертельный сон, страница 45 – Аннабель Чейз

— Я говорю не о доме.

Она нахмурила брови.

— О, а почему бы и нет? Тебе явно нужна помочь с этим чудовищем.

— Ну и дела, спасибо. Теперь я точно знаю к кому обратиться за безоговорочной поддержкой.

Узловатые пальцы Матильды обхватили чашку.

— Ты уже вляпалась в неприятности? Такие, как в Лондоне?

— Нет, ничего похожего. — я не хотела говорить о своем пребывании там. Было хорошо, пока этого не случилось. Все было хорошо, пока этого не случилось.

— Ты не будешь возражать против усталого гостя на одну ночь?

— Если усталый гость поможет мне найти пропавшую девушку.

Ее глаза заблестели, и я знала причину.

— Мы охотимся? Почему сразу не сказала?

— Она жива, или, по крайней мере, я так думаю.

Матильда не потрудилась скрыть своего разочарования. Охота доставляла ей больше удовольствия, когда добыча уже мертва. Я не осуждала ее за это. Ночная Маллт когда-то была прекрасной женщиной, соперничающей по красоте с Еленой Троянской.

Охота была ее страстью; соответственно, утверждалось, что она сказала богам, что предпочла бы не покидать землю, если в Царстве мертвых нет охоты. Когда она достигла преклонного возраста, Матильде поручили скакать верхом с гончими Великой Охоты, вечно преследуя заблудшие души до их конечного пункта назначения.

Легенды гласят, что позже Матильда пожалела о своем выборе, но я знаю, что это не так. Матильда никогда не была в своей стихии больше, чем во время охоты.

— Девушку зовут Эшли Пратт, — продолжила я. — Ее брат ищет ее и попросил о помощи.

Матильда уставилась на меня.

— И ты согласилась?

— Да.

— Он достоин постели?

— Никто не говорит достоин постели, Матильды. Ни сейчас, ни в древние времена.

— Я говорю, а остальные меня не интересуют. А теперь прекрати уходить от ответа.

— Я согласилась не потому, что он хорошо выглядит.

Она хлопнула ладонью по столу.

— Аха! Он привлекательный.

— Нет, послушай. — я подождала секунду, чтобы начать сначала. — Стивен Пратт двадцатипятилетний мужчина. У меня нет к нему романтического интереса. Он чинит мой компьютер.

Ее взгляд переместился на компьютер на соседнем столе.

— Ты уверена, что он знает, что делает? Он не какой-нибудь технический шарлотан?

— Я решила ему довериться.

Она склонила голову на бок, изучая меня.

— Как странно. У тебя есть фотография пропавшей девицы?

Я поделилась фотографией на своем телефону, которую прислал Стивен. Матильда изучила изображение.

— Очень милая. Не удивлюсь, если бог спустился и забрал ее себе, чтобы сделать невестой.

— Такого рода вещи больше не случаются.

— Это ты так думаешь!

— У меня есть ее личная вещь. Это может помочь гончим взять след.

Матильда жестом показала дать ей браслет. Я протянула ей вещь, старуха поднесла ее к ноздрям и вдохнула.

— Она не так уж и невинна.

— Это имеет значение?

— Нет, просто ее точно нельзя использовать в жертвоприношении в качестве девственницы.

— О, справедливое замечание. — Хотя в этом регионе вряд ли найдется вулкан, действующий или нет. — Можешь сказать мне что-нибудь еще?

Она бросила браслет на стол.

— Я не медиум, Лорелея. Я не занимаюсь салонными фокусами.

Я положила браслет обратно на хранение. Надеялась однажды вернуть его Эшли лично.

— Ты должна знать, милая, что ходят слухи.

— Слухи всегда ходят.

— Эти слухи не следует игнорировать, — она заколебалась. — Поднимается великая сила.