Книга Смертельный сон, страница 98 – Аннабель Чейз

— Ты не испортишь нам это, — сказала Пенелопа. — Звезды, наконец, сошлись, и сегодня вечером мы получим кулеброна.

— Зачем вообще его одомашнивать? Ты не сможешь гулять с ним по городу на поводке. — Затеем я вспомнила другую важную информацию — одомашненный кулеброн способен приносить богатство своему "хозяину". Мой желудок сжался. Из всех причин жертвовать людьми. — Все из-за денег?

— Мы пожертвовали слишком многим, чтобы позволить тебе остановить нас сейчас. — Маргарет бросилась вперед, чтобы защитить кулеброна. Существо продемонстрировало свою признательность, открыв массивные челюсти и проглотив ведьму. Его пасть захлопнулась, а я боролась с отвращением, которое пронзило мои внутренности. Это не ситуация с Ионом и китом¹⁸. Существо не вырвет Келси и Маргарет.

Я не была уверена, когда люди перестали кричать — звук превратился в фоновый шум.

По лицу Бренды текли слезы.

— Это зашло слишком далеко, Пенелопа. Уже потеряно слишком много жизней. Вдруг жертвоприношение снова не сработает? Позволь ей убить его прежде, чем оно убило всех нас.

Снова. Были и другие попытки. Держу пари, офицер Линдли была одной из них.

Лицо Пенелопы осталось бесстрастным.

— Сиерра, наша посетительница сказала, что картечь не может причинить ей вреда. Посмотрим, сможет ли магия.

В глазах Сиерры промелькнула неуверенность. Казалось, она разрывалась между здравым смыслом Бренды и ужасающим безумием Пенелопы.

— Я не хочу вредить тебе, Сиерра, — предупредила я, — но, если бросишь в меня хоть одно заклинание, что пожалеешь об этом.

Пока Сиерра раздумывала над непривлекательными вариантами, кулеброн воспользовался возможностью принять свою естественную форму. С выпученными глазами и деформированными ушами, его голова казалось гротескной и совсем не похожей на на одного теленка, какого я когда-либо видела. Его змеевидное тело было покрыто слоем жестких волос.

— Вот ты здоровяк, — сказала я. — Держу пари, приятно снова оказаться в собственной шкуре. — я почувствовала странную связь со зверем, понимая, что он тоже имеет доступ к ночным кошмарам своих жертв.

Увидев трансформацию, Сиерра закричала и побежала. Неправильно. Кулеброн был хищников, и Сиерра только что идентифицировала себя как добычу.

— Сиерра, нет! — крик Бренды раздался слишком поздно.

Кулеброн повернулся в сторону источника звука. Бренда не потрудилась бежать. Она просто упала на колени и предложила себя в качестве полуночного перекуса, чтобы помешать существу преследовать Сиерру. Это не сработало. Монстр с легкостью догнал Сиерру и проглотил ее в качестве гарнира.

Ярость исказила черты Пенелопы. Ее тело дернулось, когда она указала на меня пальцем.

— Ты за это заплатишь.

— Да, сокровищами, которые принесет мне новый питомец. По крайней мере, эти жертвы не пропадут даром, верно? — несмотря на браваду, я не знала, на какую магию способна Пенелопа. Также висел довольно важный вопрос о кулеброне…

Черный дрозд спикировал вниз и приземлился на ближайшем столбике забора. Я махнула ему рукой, пытаясь отпугнуть. Не нужно подвергать себя опасности.

— Ты отняла у меня все. — голос Пенелопы дрожал от ярости. — Я не позволю тебе забрать и этот подарок.

Старая ведьма набросилась на меня. К сожалению для нее, кулеброн решил сделать то же самое с другой стороны. Я отскочила назад и наблюдала, как они столкнулись, или, точнее, Пенелопа столкнулась с пастью монстра.