Книга Последняя Золушка, страница 52 – Адель Хайд

Диана развернула ткань, и у неё в руках оказалось то самое платье. Серебристое, мерцающее, воздушное, будто сотканное из звёздного света. Диане показалось, что платье стало ещё прекраснее, чем в ту бальную ночь.

— Надевай, бери туфельку — и марш во дворец, — скомандовал Юлиус. — И покончим с этим. И пожалуйста, появись эффектно, — добавил Юлиус. — Ты же знаешь, как я люблю драмы.

Теперь у Дианы был свой выезд, и не надо было уговаривать готическую карету или использовать пауков, заставляя их превращаться в лошадей.

Переодевшись и сделав причёску, Диана надела обычные туфельки, а хрустальную туфельку взяла с собой.

— Ты же обещала бороться! — негодовал Юлиус. — А сама села у окна, ждать погоды. Запомни, Диана, в сказках, как и в жизни, каждый получает не то, чего ему кажется, что он достоин, а то, за что он борется.

И Диана с благодарностью подумала: «Правда, и чего это я расклеилась?»

И полная решимости, она ехала во дворец, и ей казалось, что люди, встречающиеся по дороге, радостно кидают вверх шляпы, именно потому, что знают: она не опустила руки, она продолжает бороться за своё счастье.

Возле замка карета остановилась. Дверцу, которая на этот раз не пыталась его укусить, открыл слуга. При взгляде на Диану его глаза расширились.

— Прекрасная незнакомка, принцесса! — Слуга помог Диане спуститься и спросил: — Вы на церемонию?

Диана величественно кивнула, заодно попытавшись увидеть, где Юлиус, но совы нигде не было видно.

Диана вошла во дворец, двери распахивались перед сияющей, словно упавшая с неба звезда, прекрасной незнакомкой.

Церемония шла полным ходом.

Во дворцовом зале собрались все: министры, придворные дамы, даже принц Гарольд в новом камзоле с перламутровыми пуговицами. В центре большого, хорошо освещённого зала стояла пара — Мария в наряде, копирующем то самое платье, но с перебором стразов и странным бантом на спине, и герцог.

Диане показалось, что герцог выглядел потерянным и даже слегка напряжённым.

— Мы собрались здесь, чтобы объявить союз двух благородных домов, — гремел голос глашатая. — Герцог Александр Берг и леди Мария Тремейн.

Все стоявшие в зале взорвались аплодисментами, кто-то из дам завистливо охнул.

— …и пусть их помолвку подтвердит поцелуй.

Герцог обернулся к Марии. Та закрыла глаза, приоткрыла губы, слегка подалась вперёд…

И тут сверху прямо ей на голову рухнула сова.

Юлиус врезался Марии прямиком в причёску, отчего та взвизгнула и начала отбиваться руками от совы.

Герцог застыл, почему-то даже не пытаясь помочь своей невесте. Да что там герцог, весь зал замер в непонятном ожидании.

А Юлиус как ни в чём ни бывало снова взлетел и устроился на люстре.

— У меня аллергия на фальшь, — проворчал Юлиус. — Простите, не удержался.

В зале воцарилось молчание.

И в этой напряжённой густой тишине вдруг раздался голос:

— Если леди Мария — та самая прекрасная незнакомка из волшебного леса, то пусть она покажет хрустальную туфельку.

Диана вошла в зал. Настоящее платье сверкало, словно все звёзды сегодня отдали свой свет. Свет отражался от платья, возвращался, наполняя зал хрустальным блеском первого снега. Распущенные волосы светились медно-золотым цветом. Шагала Диана уверенно, словно совершенно точно знала, что у самозванки нет хрустальной туфельки.