Книга Соленья и варенья от попаданки, или новая жизнь бабы Зины, страница 94 – Ри Даль

Скрипнула калитка, и я подняла глаза. Тейра, соседка, шагала ко мне с корзиной, полной моркови и тыквы. Её лицо, как всегда, сияло добродушной улыбкой.

— Зина, ты чего в облаках витаешь? — сказала она, ставя корзину на крыльцо. — Как там твои…

Соседка не договорила, уставившись на ребёнка. Санна тоже её заметила и тотчас отвернулась. Я быстро подошла к Тейре и как бы невзначай схватила её под локоть:

— Есть разговор.

Тейра тут же посерьёзнела и кивнула. Я отвела её за угол дома и кратко пересказала, как нашла Санну — оборванную, дрожащую, на работорговческом рынке в Галесе. Про Дом Целлианы умолчала, но сказала, что девочка сбежала и боится чужих.

— Не спрашивай её ни о чём, ладно? — попросила соседку. — Она и так еле держится. Пусть привыкнет, что здесь безопасно.

Тейра поджала губы, её глаза заблестели от жалости.

— Бедная кроха, — прошептала она. — Конечно, Зина, я молчок. Ты молодец, что забрала её. Не представляю, как эти малышам приходится…

— Лучше не представлять, — вдохнула я.

— Как твои соленья? — спросила Тейра, когда мы вышли снова к передней части дома.

Я улыбнулась. Мои огурцы и капуста, заквашенные с сималем, стояли в бочонках уже три дня. Я волновалась, вдруг сималь даст странный вкус, и сегодня как раз пора было пробовать.

— Вот сейчас и проверим, — сказала я.

Я посмотрела на Санну, всё ещё копавшуюся в грядках, и крикнула:

— Санна, милая, иди в дом! Обед готовить пора!

Девочка вздрогнула, но пошла к крыльцу, держа пучок сорняков, как трофей. Я улыбнулась. Маленькими шагами, но она уже начинала привыкать.

К обеду кухня наполнилась запахами. Я нарезала хлеб, который принесла Тейра, — тёплый, с хрустящей корочкой. На столе стояла миска с похлёбкой, но главное — бочонок с огурцами. Я осторожно сняла деревянный круг, придавленный камнем, и вдохнула аромат. Укроп, чеснок, хрен и что-то солоновато-пряное от сималя — пахло так, что слюнки текли. Я вытащила один огурец — зелёный, хрустящий, с мелкими пузырьками маринада на кожице.

— Ну, пробуйте, — сказала я, стараясь не выдать волнения.

Тейра схватила огурец, откусила и замерла. Её глаза округлились, а потом она зажмурилась от удовольствия.

— Зина! — выдохнула она, проглотив. — Это ж… это ж божественно! Клянусь пред Оком Целлианы!

Я рассмеялась, чувствуя, как гора с плеч падает. Санна смотрела настороженно, но тоже взяла огурец. Откусила маленький кусочек, пожевала и вдруг кивнула, будто соглашаясь с чем-то.

— Вкусно, — буркнула она, и я чуть не подпрыгнула от радости.

— Вот и славно, — сказала я, откусывая свой огурец. Хруст разнёсся по кухне, а вкус… Сималь дал лёгкую сладковатую нотку, смешанную с солью, а укроп и хрен добавили остроты. Не совсем как в прошлой жизни, но здорово. Даже лучше, чем я ожидала.

Тейра, доев огурец, вытерла руки о передник и посмотрела на меня с хитринкой.

— Зина, у меня идея, — сказала она. — Давай дело затеем. Я тебе овощи и фрукты с огорода поставлять буду, а ты их в такие вот соленья превращать. А потом — на рынок! У меня, кстати, бочонки есть, вот такие — как у тебя. В сарае валяются. Надо?

— Ещё как надо, — обрадовалась я и задумалась на секунду. А затем быстро кивнула: — Договорились. Надо бы ещё ягод для варенья набрать. Это такое… сладкое соленье.

Тейра оживилась:

— Ягоды? Так сейчас в горах сезон звёздницы! Растёт у ручьёв, в тени. Говорят, от неё силы прибавляются, если много съесть.