Книга Тэсса на краю земли, страница 59 – Тата Алатова

Ей очень хотелось съесть сэндвич, но не хотелось его делать.

Еще хотелось горячей ванны и кровати со свежим бельем.

И, быть может, немного сладкого хереса.

Было совершенно непонятно, откуда взялось вообще это слово – «херес». Тэсса его никогда не пробовала, но желание стало таким непереносимым, что она даже губы облизала.

Вздохнула.

Прислонила лопату к кухонному шкафчику и поплелась наверх.

Ни хереса, ни сэндвича.

В ее спальне была открыта дверь в ванную комнату, слышался шум воды, пахло чем-то пенно-клубничным.

Холли выглянул оттуда, нахохленный, как недовольная чайка. Зашипел, увидев кроссовки в ее руках.

– Фу! Фу, фу, фу, – он стремительно отобрал несчастную обувку, передернулся от отвращения, вышвырнул в коридор, прислушался к мягкому двойному «буму» и велел брезгливо: – Раздевайся. Где ты взяла эту старушечью блузку? Ограбила сварливую Бренду?

– Да, – с легкой оторопью согласилась Тэсса, – похоже, что ограбила.

– Эх ты, – осудил Холли, – а еще шериф.

И он энергично начал стаскивать с нее цветастые рукава, словно они оскорбляли его эстетический вкус. Одежка тоже полетела в коридор, а Холли подтолкнул Тэссу в сторону шума воды:

– Я подготовил тебе ванну. С пеной. Сейчас сделаю сэндвич.

Тэсса застыла на ходу. Оглянулась.

– Ты еще и мысли читаешь? – уточнила она настороженно.

Холли отмахнулся:

– Ха! Если кто-то приходит среди ночи грязным и с лопатой наперевес, в одежде с чужого плеча и со следами крови на кроссовках, то он явно нуждается в ванне и сэндвиче. Логика!

– Холли, – Тэсса погладила его по голове, как забавного щеночка, – тебя не смутит, если ты принесешь мне сэндвич прямо в ванную?

– Пфф. Голые люди, считай, моя профессия.

И он умчался.

Тэсса разделась окончательно, шагнула в клубничную пену и услышала внизу грохот. Хотелось бы, чтобы Холли не пришиб себя лопатой. Кто тогда ее накормит?

* * *

Суперинтендант Западного Корнуолла Алисия Холт всегда с большим нетерпением ждала звонков от констебля Нью-Ньюлина Тэссы Тарлтон. Никогда заранее нельзя было угадать, какие новости последуют за этим звонком. Живой младенец в брюхе мертвой коровы? Матерь Божья, да это же похлеще любого сериала в стиле хоррор.

Когда-то Алисия была фанаткой великого инквизитора Тарлтон, собирала скудные газетные заметки о ней и читала все, что могла найти в интернете.

Тем большим потрясением стало такое трагичное низвержение. Оно было одновременно предостережением для каждого, кто обладал властью: вот до чего тебя может довести излишняя самоуверенность и привычка во всем полагаться лишь на себя.

Когда Тэссе назначили реабилитацию в Корнуолле, Алисия была преисполнена величайшего разочарования и опасения. Ей казалось, что падший инквизитор настолько разбит, что способен только на дальнейшие разрушения.

Но Тэсса руководила своей игрушечной деревенькой, и спасала младенцев, и требовала новый асфальт, и все время хлопотала о дополнительных субсидиях на строительство, и это было потрясающей жизнестойкостью.

Тэсса Тарлтон так долго была великим инквизитором не потому, что в ней была особенная сила или особенные способности, а потому что не сдавалась даже тогда, когда уже проиграла.

Сарай доктора Картера был всем хорош, но туалета в нем не было. Поворочавшись с боку на бок, Одри вынуждена была признать, что ее мочевой пузырь взял верх над желанием остаться здесь навсегда.