Книга Тэсса на краю земли, страница 57 – Тата Алатова

– Ради бога, – фыркнула Тэсса. – Это же Нью-Ньюлин. У нас даже собственная баньши есть.

По дороге назад Тэсса набрала Фрэнка.

– Где ты? – спросил он. – Я не могу тебя найти.

– Ну знаешь, всякие шерифские дела. Послушай, я тебе скину геометку. Надо закопать тушу коровы.

– Опять? – поразился Фрэнк. – На рассвете мы копали могилу. На закате – закапываем корову. Это такое местное развлечение? Традиция? Форма досуга?

– Привыкай, – посоветовала Тэсса, – такая у нас тут жизнь. Тишина, покой и никаких происшествий. Провинциальное болотце.

– Я так и понял, – буркнул он и отключился.

Меж тем они вышли на слабо освещенную единственную улицу деревни. И Бренда, так и не выпустившая ребенка из рук, вдруг решительно зашагала не к дому Тэссы, а к своему собственному.

– Бренда? – удивленно окликнула ее Тэсса.

– Что – Бренда, – раздраженно рявкнула та, – я уже миллион лет Бренда! Ну же, милочка, не стойте тут без дела! Прыгайте в машину и привезите мне детскую смесь, подгузники и ползунки. И ванночку, господи! И коляску.

– Спятили? – мрачно спросила Тэсса. – Все магазины закрыты до утра.

– А мне все равно, где вы это все раздобудете. Ступайте и ограбьте ближайшую ферму. Словом, займитесь своими служебными обязанностями, мэр Тарлтон.

И Тэсса едва не отдала ей честь. Удержалась в последнюю буквально секунду.

– Разрешите идти выполнять? – весело спросила она.

Старуха высокомерно кивнула, однако Тэсса помедлила, прежде чем нестись неизвестно куда:

– Бренда, вы вполне уверены в том, что делаете?

– Ну, разумеется, нет, – высокомерно фыркнула старуха. – Но я эту несчастную сиротку никому не отдам, так и знайте! Однако вам лучше зайти ко мне на минутку, – добавила она, кинув на Тэссу зловредный взгляд, – в одном лифчике и с окровавленными руками далеко вы не уедете.

Магазинчик «У Кенни» был закрыт, и Тэссе пришлось звонить Кевину и просить немедленно вернуться. Кажется, за сегодняшний вечер она говорила по телефону дольше, чем за весь последний год.

Кевин появился быстро, раскрасневшийся, немного пьяный.

– Ого, – удивилась Тэсса, – в «Кудрявой овечке» вечеринка?

– Так поминки же, – объяснил Кевин.

– И кого поминаете?

– Неизвестного анонима, чьи похороны сегодня отменились. Кстати, Фанни почему-то не пришла, а я ее звал, – и Кевин покраснел еще сильнее. – Она даже не ответила!

Вот дела.

Из-за кого малыш Кенни сейчас краснеет?

– Фанни занята с покойником, – ответила Тэсса. Кевин вытаращил глаза, но объяснять еще и про Джеймса не было сил. Пусть Камила информирует деревню о последних новостях. – Ну то есть он у нас не совсем покойник. Скорее даже совсем не покойник. Не важно. Кевин, Кевин, Кевин, друг мой. Я понимаю, что у нас тут ни одного младенца, но вдруг – случайно – в твоем магазине есть памперсы и детское питание?

– Конечно, – ответил Кенни и даже затрепетал от любопытства.

– Конечно? – переспросила Тэсса ошарашенно. – За каким дьяволом ты держишь все это?

– Ну… из-за природного оптимизма, быть может? – засмеялся Кевин и открыл магазин. – К тому же иногда на кладбище приезжают скорбящие родственники. Вдруг им понадобятся памперсы. Но умоляю тебя, Тэсса, скажи, что все это не для покойника!

– Нет-нет, покойник вполне жив и ни в чем подобном не нуждается. А вот невыносимая Бренда нашла в своем огороде подкидыша. В капусте, как ты понимаешь.