Книга Тетушка против, страница 55 – Тата Алатова

Вместо мутного сока из надреза выступила крупная капля крови, тяжело упала в траву, и оттуда вдруг стремительно выросла огромная золотистая лилия с тремя крупными лепестками, точно такая же, как на королевском гербе.

— Это вам, — обходительно сообщил Рауль, с легким поклоном прижав руку к груди.

— Я, кажется, просила виноградные листья, — недовольно буркнула Пруденс. — Что, по-вашему, мне сделать с этим цветком? Его даже в суп не добавить!

— Конечно, — он все-так доломал подрезанную лозу и спрыгнул со скамейки. — Прошу.

Она приняла его дар рассеянно, продолжая разглядывать лилию.

— Может, засахарить лепестки, — проговорила себе под нос.

— Вы сумасшедшие, — запричитал Бартелеми. — Это же неизвестное растение, которое выросло неизвестным образом! Нельзя его просто слопать, тут требуется тщательное исследование.

Рауль пожал плечами. Пока вокруг не расхаживали мертвые служанки, странности этого места мало его волновали. Очевидно, его воинствующий предок нашпиговал эти стены всякими зельями, а потом…

Вдруг ясно представился Кристоф Флери, который расхаживал по крепостным стенам, ожидая врагов. Ведь он так хорошо подготовился к их нападениям! Возвел огромную махину на лысом холме, отвалил кучу золота алхимикам и даже лабораторию спрятал в склепе. Но мимо сновали только крестьяне, вздыхая о скудности здешней земли, дающей так мало еды.

Если бы их граф вместо укрепляющих растворов полил почву внизу, у крестьян, чем-то плодородным — насколько больше вышло бы пользы.

Подумав так, Рауль вздрогнул, вдруг испугавшись, что Пруденс пробралась в его голову и начала командовать чужими мыслями так же естественно, как командовала всеми вокруг.

Бартелеми меж тем отложил все еще подергивающийся мешок с кровавой кувшинкой в сторону, опустился перед лилией на колени, достал из многочисленных карманов на кожаном фартуке острый нож и стеклянную колбу и примерился к лилии, чтобы аккуратно срезать ее.

— Бах! — на ухо ему громко сказал Рауль, посмеиваясь, и бестолковый юнец от неожиданности уронил склянку.

— Как вы с такими нервами людей-то грабить будете, — заметила Пруденс насмешливо.

— Я вовсе не… — пролепетал Бартелеми.

— Ваши цены — сплошной грабеж! — уведомила она и отправилась к кухне, помахивая веточкой одичалого винограда.

— Невыносимая женщина, — вслед прошептал юнец, по всей видимости изрядно уставший и голодный.

— Совершенно невыносимая, — мечтательно согласился Рауль.

***

Дома их встретил весьма холодный прием. Жанна, и без того раздраженная предстоящей миссией по продаже вина, не обрадовалась незваному гостю, тем более заляпанному болотной грязью. Разговоры же об алхимических растворах окончательно вывели ее из душевного равновесия. Неохотно поручив Мюзетте подготовить комнату (судя по ее гримасам, Бартелеми предстояло поселиться в самом крохотной и запущенной кладовой замка), она уведомила обоих, что они изрядно опоздали к обеду.

— Но вам подадут холодной дичи, — с видом человека, который совершает величайшее одолжение, сообщила она.

У Рауля от ее кислого лица сразу свело желудок, и он, перепоручив алхимика заботам старой служанки, быстро стянул с себя мокрые сапоги и сменил жилет на тот, что понаряднее. Взбив кудри и стряхнув с них лесную паутину, он отправился на поиски Пруденс. Уж эта женщина умела позаботиться обо всем, и ее обед наверняка был куда более сытным.