Онлайн книга «Тетушка против»
|
— Это все ты виноват, — вдруг сказала Жанна алхимику, усаживая девочку себе на колени. — Виноград, выросший на твоей червяковой почве, слишком кисел для хорошего вина. — Дайте мне еще один год, — с воодушевлением попросил Бартелеми, — и вот увидите, следующей весной земля станет мягкой, как пух. Это они слышали много раз, но холм снова и снова оказывался не по зубам алхимическим червякам. Бартелеми удалось отвоевать у глины только крохотный клочок, где Пруденс прилежно посадила виноград, а полученное вино отправила королю. Оно было невыдержанное и дурное, но обещанные пять лет истекали, и делать было нечего. В ответ король прислал монастырский трактат о виноделии, чем и вывел Пруденс из себя. Шарлотта, покрутившись на коленях у Жанны, аккуратно с них соскользнула и снова прилипла к дяде Бартелеми, потому что с ним было всего интереснее. Вечно у него что-то булькает и даже взрывается! Рауль прислушивался к перекличке голосов — из настежь распахнутых ставен доносились деловитые распоряжения Пруденс, пение служанки и ворчание Жана. И прикидывал планы на ближайшее будущее: предстояло достроить еще один флигель, поскольку Соланж обещала приехать сюда на лето вместе со своим семейством, и спален снова не хватало. Сначала они возвели небольшой домик для Бартелеми и его опытов, но совсем скоро стало понятно, что Пруденс слишком много времени проводит на болотах, чтобы каждый день кататься в Арлан и обратно. Тогда Рауль распорядился пристроить хозяйские покои и вместе с женой переехал туда, куда планировал никогда не возвращаться. Остов замка, похожий на кости огромного животного, по-прежнему белел на вершине холма и пугал его до чертиков. Никто больше Рауля не радовался рождению дочери: ему хотелось, чтобы фамилия Флери ушла в прошлое и все семейные тайны вместе с ней. Соланж безупречно провела зимний сезон и, верная своему решению, выскочила замуж за обеспеченного торговца из Пор-Луара. Жанна следовать за младшей сестрой в шумный город отказалась наотрез, но и одной ей жить стало недопустимо, поэтому она тоже обосновалась на болотах. После двух лет неусыпных нападок на Бартелеми, Жанна все же стала его женой, чем привела Пруденс в изумление. А Рауль лишь смеялся: он говорил, что от таких попреков дети рождаются! Так дом, построенный из охристого местного камня, расползался и расползался по сторонам, захватывая все больше пространства. И пусть в нем не было ни изящества, ни замкового величия, Рауль безудержно любил прохладу комнат, спасающую от летнего зноя, шелест оливковых деревьев в небольшом саду и запах лаванды, отгоняющий болотные миазмы. Из развлечений у них были долгие прогулки и бесконечные расчеты. Какой доход принесли шахты Жозефины и куда удачнее вложить ее деньги? Как выполнить королевские заказы, для которых требовалось все больше и больше кристаллов? И, пожалуй, самая главная задача — вырастить дорогие сердцу Пруденс виноградники на здешней глине. Нынешняя партия червяков уже принадлежала к восьмому поколению, повезло, что Бартелеми был не из тех, кто легко опускает руки. Он обожал сложные задачи. Пруденс вышла из дома и села в плетеное кресло напротив Рауля. Бросила на него короткий взгляд, хмыкнула и велела: — Говори. — Что? — он хлопнул ресницами, надеясь рассеять ее внимание. Обычно это всегда помогало, но в этот день Пруденс оказалась слишком далека от любовных игр. Щелчок по носу, полученный от короля, сильно ее расстроил. — Отчего такой смущенный вид? — строго спросила она. — Опять Шарлотта разбила склянки Бартелеми? — Лучше, — сдался Рауль и протянул ей письмо. — С моей точки зрения, это просто отличные новости, — искренне добавил он. Пруденс ничего не ответила, пробежалась глазами по строчкам и аккуратно сложила бумагу, уставившись в небо. — Да, — после долгого молчания, признала она. — Неплохо. — Как? — изумился он. — Разве ты не станешь расстраиваться из-за того, что Жозефина ведет неподобающий образ жизни? — Если уж становиться чьей-то любовницей, то короля, — заявила Пруденс твердо. — По крайней мере, это разумно. Рауль захохотал, распугивая птиц на деревьях. Он обожал практичность своей женщины, которой она уступила лишь однажды — чтобы выйти за него замуж. Конец |