Книга Истинная: Яблоневый Сад Попаданки, страница 39 – Инесса Голд

Постепенно я заметила, что и мой колючий барьер меняется. Он не просто стоял мертвой преградой. Он жил. Плети ежевики стали толще, переплелись еще плотнее. Шипы удлинились, стали острыми, как иглы, и приобрели странный синеватый оттенок на кончиках.

Иногда ночью мне казалось, что на них распускаются крошечные, едва заметные цветы, светящиеся призрачным светом. Магия земли, направленная мной, продолжала действовать, создавая не просто изгородь, а живой, реагирующий щит.

Я чувствовала, как крепнет и моя собственная связь с садом. Я начала понимать язык деревьев – не словами, конечно, а ощущениями. Чувствовала, когда яблоне не хватает воды, когда кустарник болен, когда земля под ногами устала или, наоборот, полна сил. Мой артефакт стал почти частью меня, теплым продолжением моей руки, инструментом, позволяющим направлять мою волю в живую ткань сада.

Это пьянило и пугало. Насколько сильной я могу стать? Смогу ли контролировать эту силу? Не привлеку ли я своими экспериментами еще большую беду?

Каэлен не появлялся лично уже несколько дней. После той бурной ссоры у шипов он словно выжидал. Но я знала – он наблюдает. Иногда я ловила на себе тяжелый, изучающий взгляд одного из гвардейцев, и понимала – это его глаза смотрят на меня через подчиненного воина.

Иногда я чувствовала его присутствие как внезапный порыв холодного ветра или едва уловимую вибрацию магии связи. Это молчаливое противостояние изматывало. Что он задумал? Ждет, пока я совершу ошибку? Готовит новый удар?

Вечером, сидя у очага и перебирая собранные семена «Ледяного Ока», я почувствовала знакомое покалывание на коже – сигнал опасности от моего артефакта. Я замерла, прислушиваясь.

Снаружи – тишина, лишь вой ветра да треск огня. Но ощущение чужого, враждебного присутствия было явным. Кто-то был там, за шипами. Наблюдал. Не гвардейцы Каэлена – от них исходила другая энергия, холодная и пустая.

Я погасила очаг, погрузив домик во тьму. Подошла к узкому окну, стараясь не шуметь. Вгляделась в темноту сада. Ничего. Лишь силуэты деревьев и далекие огоньки костров стражи. Но чувство опасности не проходило.

Мой колючий барьер давал мне время, но не был панацеей. Враг – будь то Изольда, горцы или нечто, связанное с камнем – был где-то рядом. И Каэлен… он был как мина замедленного действия.

Нужно было действовать. Быстрее. Решительнее. Узнать правду о камне, овладеть силой сада – не ради любопытства, а ради выживания.

Холодные стены моей крепости давили сегодня сильнее обычного. Отчеты ложились на стол стопками, требуя внимания: споры о границах с кланом Серебряных Рек, падение добычи огненных кристаллов в северных шахтах, вечные интриги Совета Старейшин…

Обычная рутина Лорда Вэйра. Но мысли мои были далеко – там, внизу, у подножия Западного Пика, в проклятом саду, где упрямая чужеземка строила свои колючие баррикады и играла с древней, опасной магией.

Доклад командира гвардии, доставленный утренним гонцом, лишь усилил глухое раздражение, смешанное с тревогой. Элара вела себя тихо, если не считать ее новой дикой изгороди, которая, по словам командира, стала еще гуще и от шипов которой исходила странная, холодная энергия.

Никаких явных магических всплесков у рунического камня не было, но напряжение, по докладу, висело в воздухе. Она что-то замышляла. Я чувствовал это так же ясно, как чувствовал приближение грозы в горах. Зверь внутри метался, недовольный моим отсутствием рядом с ней.