Книга Когда ведьма встречает инспектора, страница 33 – Лия Пирс

Мужчина медленно обернулся. Его взгляд был сначала рассеянным, скучающим и тут же застыл. Узнавание мелькнуло в его глазах. Он усмехнулся, растянув губы в ухмылке, похожей на порез.

— Ну надо же… Манон Обер. Всё ещё живая и всё ещё носишь платья, чтобы отвлечь от отсутствия мозгов?

Манон приподняла подбородок, скрестив руки на груди:

— Что ты устроил, Зак?

— Что, не нравится, когда кто–то портит тебе жизнь? — его голос стал вязким, как плохо сваренное зелье. — Так вот, я помню, как ты испортила мою. Помню запах горелых волос и твои идиотские глаза.

— Ты серьёзно обиделся на ту… нелепость с лабораторией? — фыркнула она, не сводя с него взгляда.

— Нелепость⁈ — прошипел он, почти бросившись вперёд. — Ты взорвала котёл, Манон! — он сжал кулаки. — Я полгода не мог смотреть в зеркало без судорог!

Манон сдержала смешок, но предательская дрожь уголков губ всё–таки выдала её настроение.

— Я купила тебе восстанавливающий шампунь, — невинно бросила Манон, слегка склонив голову. — Волосы же… ну, они же почти отросли. Правда?

Она позволила себе скользящий взгляд по его безупречно уложенной тёмной шевелюре. Тот самый момент, когда доброта звучит как пощёчина.

Уголки губ Зака дёрнулись. Он будто на миг утратил дар речи, но затем побагровел, как перегретый котёл. Его голос вырвался громом:

— Манон Обер!

Музыка стихла, как будто сама затаила дыхание.

— Ты понимаешь, что из–за тебя разрушилась моя жизнь? — продолжал он, его голос дрожал на грани истерики. — Я годами вкалывал, чтобы получить рекомендацию в Архимагический департамент! Я учился ночами, писал трактаты, ездил на практику в Кошмарные земли… а потом появилась ты!

Он ткнул в неё пальцем, и весь клуб как будто стал свидетелем персональной драмы.

— Маленькая, взбалмошная ведьма с манией к экспериментам! И бум! Один несчастный урок алхимии, один котёл и всё! Я — посмешище.

Он сжал кулаки.

— Меня не воспринимают всерьёз. Я не могу найти нормальную работу. Женщины думают, что я неуравновешен , мужчины смеются за спиной! А всё из–за тебя!

Манон открыла рот, чтобы возразить, но будто из ниоткуда между ними встал Кай.

— Зак Эммери, вы обвиняетесь в распространении нелегальных зелий, подделке магических формул, а также в подстрекательстве к массовому очарованию.

Шум усилился. Кто–то закричал: «Вот это поворот!»

Зак рассмеялся резко и без радости.

— Арестовать? А у тебя что, есть доказательства , инспектор?

— Достаточно.

— Стоп, стоп, стоп, — к ним шагнул мужчина в шёлковом жилете с рунами и черепами на лацканах. Его плечи были широки, как камин, а глаза мерцали золотом. Кажется, он был распорядителем боев. — Все разборки только на ринге.

Ринг светился неоном древней магии ровно настолько, чтобы вызывать трепет, но недостаточно, чтобы подсказать, кто пострадает первым. Руны пульсировали, как дыхание, будто сама арена ощущала азарт толпы и предвкушала развязку.

Клуб ревел. Воздух был густой от дыма, острых чар и перегретых желаний. Сборная солянка авантюристов, любителей боевых чар, мелких барыг, студентов–подпольщиков и магических извращенцев оживлённо толкалась локтями, делая ставки. Кто–то кричал «на Зака», кто–то на «хмурого с жилетом», а кто–то просто пил и наслаждался атмосферой.

Зак стоял в центре ринга, гордо выпрямившись, как будто репетировал это ещё с юности перед зеркалом. Его пальто, сшитое из тонкой серой шерсти, слегка колыхалось, словно дышало вместе с ним. Когда он раскинул руки, стало видно: подкладка нашпигована амулетами: в швах, под пуговицами, даже в подкладке воротника. Подтяжки поблёскивали рунной вышивкой. Он выглядел не как человек, а как витрина магического комиссионки.