Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 174 – Адель Хайд

— Рауль, и у неё тоже было два неудачных брака, — осторожно сказала Элеонора.

— Эли, — перебил Элеонору Рауль, второй граф Вермандуа, — я всегда уважал твой ум, но хоронить себя с какой-то старухой в угоду твоим амбициям я не стану.

— Обижаешь, Рауль. Неужели ты думаешь, я предложу тебе что-то ужасное? Выслушай хотя бы, кто она, — ответила Элеонора, улыбаясь, зная, что мягкость всегда хорошо действует на мужчин.

— Рассказывай, — буркнул с недовольным лицом мужчина.

— Ты в курсе последних событий, Рауль? — спросила она, начиная издалека.

— Каких именно? — усмехнулся граф. — Сейчас события развиваются с такой скоростью, что утром встал в одном государстве, а после обеда обнаружил себя в другом.

— Ну, где-то ты прав, — всё так же мягко улыбнулась Элеонора и спросила: — Что ты слышал про Уэльс?

Во взгляде Рауля возник интерес, и Элеонора сразу это отметила.

— Уэльс? Это же оттуда? — он показал на огромное ростовое зеркало, теперь установленное в малом приёмном зале Элеоноры Аквитанской.

— Да, — кивнула она. — А что ещё ты слышал про Уэльс?

— Слышал, что там появилась новая королева, — ответил граф.

— Да, но она себя так не называет, — несколько ревниво произнесла Элеонора, и, мысленно отругав себя за несдержанность, продолжила: — И, скорее всего, она умна, потому что королева в Англии может быть только одна.

— А ещё я слышал, — сказал граф, — что у неё военный союз с королём Шотландии, который отобрал у Англии те земли, что Англия уже считала своими. А учитывая, что король Шотландии молод и не женат, я уверен, что только военным союзом это ограничилось.

— А что ещё ты слышал? — Элеонора, как обычно, рассчитывала на то, что мужчины не любят, когда их заставляют что-то делать, но прекрасно делают то, что считают своим решением.

— Говорят, что она красивая, — сказал граф, но, заметив мелькнувшее на лице Элеоноры недовольство, понял свою ошибку и исправился, добавив: — Почти как ты.

Между тем на лице Элеоноры снова появилась мягкая улыбка.

— И ты всё ещё считаешь, что это плохая партия? — спросила она.

Мужчина замолчал, и Элеонора увидела, как Рауль просчитывает варианты. Она ему доверяла и была уверена в том, что её дальний родственник не имеет королевских амбиций, хотя и относится к королевской фамилии, но быть вассалом Генриха ему было спокойнее.

Это был бы идеальный вариант, в отличие от того же герцога Кентерберийского, которого, во-первых, Северная Леди вряд ли воспримет благосклонно из-за его святейшего братца, а во-вторых, Кентерберийских будет сложнее контролировать.

— Ну так что, Рауль? — уточнила она.

— Ты меня торопишь? — удивился мужчина. — Могу я хотя бы взглянуть на её портрет?

— Можешь, — кивнула Элеонора, готовая к этому вопросу. Она откинула полотно с установленного на треноге портрета леди Маргарет, который ей презентовал епископ Кентерберийский после того, как Северная Леди объявила Уэльс независимым.

На Рауля с портрета строгим взглядом синих глаз смотрела очень молодая медноволосая женщина. Рауль знал, что художники обычно льстят оригиналу, но только взглянув в эти глаза, граф Вермандуа решил, что ему эта идея нравится.

— Я согласен, — сказал он.

Элеонора улыбнулась — её план сработал.

— Что надо делать? — спросил Рауль.

— Тебе надо попасть в Кардиф, — ответила леди Элеонора. — Иначе, на расстоянии, боюсь, будет весьма сложно очаровать гордую Северную леди.