Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 198 – Адель Хайд

Граф обиделся: – Как это не смогу? Я обязательно смогу! – сказал он.

Но Надд начал его подначивать, и так мы пришли к идее турнира: граф и его люди против Надда и его людей.

Это была зима, и, хотя дел было много, потому что до весны оставался месяц, но, услышав о турнире, люди снова воспряли.

Элина ещё несколько раз передавала мне просьбы принять её и простить. Но ни Эллери, ни Мэри не дали мне возможности сделать это.

Алан король Шотландии

─ Есть ли новости из Кардифа? ─ спросил Алан

─ Нет, Ваше Величество, ─ ответил глава городского совета Абердина, куда король прибыл, объезжая приграничные гарнизоны, ─ ни одного корабля, ни одного каравана не приходило со дня празднования Хогманай*.

(*В XII веке празднование Нового года в Шотландии называлось Хогманай (Hogmanay). праздновался 31 декабря, как и в современное время. Праздник длился два дня, захватывая начало нового года.)

Алан нахмурился, но Рамси, секретарь городского совета, сказал:

─ Для Кардифа это обычная ситуация, сир, они отрезаны зимой от остальной суши горами, а морские воды зимой слишком беспокойны, чтобы кто-то рисковал.

Алан вздохнул. Его тревожили новости из Нормандии. До него дошёл слух, что Элеонора отправила в Кардиф своего фаворита. Ему рассказали, что он не так молод, а Алан знал, что Маргарет предпочитает зрелых мужчин, и теперь переживал, что нормандцы придумали хитрую интригу. Об Элеоноре ходили легенды, как о мастерице плести интриги, на всех уровнях.

Невозможность самому попасть в Кардиф убивала. И Алан занимался тем, что муштровал армию, объезжал гарнизоны, и … учился. Учёба давалась непросто, но не вся.

Стратегия Алану нравилась, и военные кампании он изучал с большим удовольствием, а вот науки, в которых так была сильна Маргарет, алхимия, и экономика, навевали скуку, но он упорно продолжал разбираться в этом.

И уже сам мог сказать, почему договор, который Джон Честер предлагал ему подписать, был крайне невыгоден для Шотландии.

Обсудил с Александром Макдугалом подписание торгового союза с Ганзой. У Шотландии тоже было серебро, а ещё … соль.

Благодаря Маргарет Алан знал, как можно переработать соль, чтобы убрать горечь, и пусть пока у него её было немного, но как раз к весне он планировал нарастить производство. А соль стоила дорого, и ценилась.

И Алан теперь хорошо понимал, что Шотландия, имея выход к морю, свою соль, и те рецепты по обработке рыбы, которыми Маргарет поделилась со своими союзниками, во-первых, больше не боялась голода, а, во-вторых, могла стать полноценным торговым партнёром, а не только транзитной частью суши для английских купцов.

Алан только сейчас начал понимать, какого это быть настоящим королём, и ему стало понятно почему Маргарет только мягко ему улыбалась, когда он делал ей предложение, и почему она предпочла ему Джона.

И каждый раз, когда ему хотелось зевнуть на теме, чем славится та или иная страна, и кто с кем торгует, Алан вспоминал Маргарет.

Почему-то вспоминалась она посреди зимы с румяными от мороза щеками, в шубке, которую он ей подарил с полураскрытыми губами, немного недовольная после того, как он её поцеловал, мягкая в его руках и, в то же время сильная. И в такие моменты Алану казалось, что если она попросит, то он бросит к её ногам весь мир.