Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 197 – Адель Хайд

Но однажды ему всё-таки удалось увидеть испытание зажигательных стрел.

Я сначала расстроилась, но мудрая Элери сказала: – Не расстраивайтесь, леди. Пусть нормандец знает, что, если их корабли будут нежеланными в нашей бухте, нам есть чем их встретить.

На испытание зажигательных стрел мы выделили некое количество пороха, который сделали сами, тот, что сильно чадил и не всегда хорошо загорался. Чистый порох, привезённый Али, мы берегли на весну, на испытания его было жалко тратить. Мы как раз проверяли, как он разгорается во время полёта стрелы и сколько времени тратится на то, чтобы разжечь стрелу перед запуском.

Вермандуа не видел того, как зажигается стрела, он видел только то, как она летела, разгораясь в полёте, и как врезалась в деревянную мишень, которая моментально загорелась.

Я заметила в его глазах ужас вместе с восхищением. Он подошёл ко мне и спросил: – Леди Маргарет, что это?

Я вздохнула: – Это то, что не предназначалось для ваших глаз. Но уж коли вам довелось это увидеть, то я расскажу. Это стрелы.

– Я вижу, что это стрелы, но… они горят! – воскликнул он.

– Да, – кивнула я, – они горят, потому что они зажигательные.

– Но как вам удалось сделать так, что огонь не тухнет, а разгорается во время полёта?

– Знания алхимии, – сказала я, улыбнувшись, – и знания о веществах. Вот вы, граф, знаете, что все вещества вокруг нас могут по-разному взаимодействовать?

Граф смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

Я обвела руками вокруг себя и повторила: – Все вещества вокруг нас могут взаимодействовать, и некоторые могут усиливать друг друга, как, например, воздух и огонь. И именно таким образом мы используем это знание, чтобы огонь во время полёта разгорелся.

Заметив в глазах графа недопонимание, я добавила: – Вы же когда-нибудь видели, как горит огонь? Если добавить воздуха, то он начинает гореть ещё ярче.

Граф тут же кивнул.

А я продолжила: – Так же и стрела.

– Но зачем вам эти стрелы, леди Маргарет? – слегка нахмурившись, спросил нормандский граф.

Я некоторое время молчала, не зная, в какую форму облечь ответ. Подумала, что вряд ли он оценит, если я ему в лоб заявлю: «Чтобы жечь нормандские корабли».

И тогда я сказала: – Я бы не хотела их использовать, Рауль, но если сложится так, что мне будут угрожать чьи-то корабли и они окажутся нежеланными гостями в Кардифе или в Карнарвоне, то я их сожгу.

– Это же ужасно! – воскликнул граф. – Корабль сгорит, а люди погибнут!

– Да, – сказала я. – Но так я поступлю только со своими врагами. Те, кто придут ко мне с миром, будут встречены совсем по-другому.

Я видела, что в глазах графа плещется сразу несколько чувств, сменяя друг друга: растерянность, непонимание, осознание, страх и, уважение.

И вот с того дня граф вдруг возобновил свои ухаживания, которые он поначалу прекратил, переключившись на Элину.

На следующий день за завтраком я снова получила приглашение от графа на прогулку.

– Дорогой Рауль, – сказала я, – гулять, безусловно, полезно, но вы же видите, что я не могу отходить от замка далеко, я быстро устаю.

Граф, который только через месяц после пребывания в Кардифе понял, что я жду ребёнка, улыбнувшись, сказал: – Я принесу вас обратно на руках.

Сидевший рядом Надд произнёс: – Леди, я бы не сильно доверял графу. Кажется мне, что он не сможет вас донести.