Онлайн книга «Отбор для дракона»
|
«И драконьих». Насколько это вообще в его силах. Если ему больно от той бури чувств, что бушует сейчас в ее душе, то каково самой Мелани? Держалась девушка, надо сказать, отлично. Разве что легкая бледность, да улыбка стала выглядеть приклеенной. Но со стороны и не скажешь, насколько ей плохо. Как вызвать ее на откровенность? Спровоцировать? – Если вы до сих пор переживаете о том случае в саду, то, уверяю вас, ни один мужчина не станет мстить девушке из-за того, что та увидела его без штанов, – улыбнулся он. Она вспыхнула на миг, но смущение промелькнуло и угасло, снова сменившись растерянностью и страхом. – Нет, дело не… Прошу прощения, мне следовало бы извиниться сразу. – Перестаньте, – мягко сказал император. – Этот пустяк не стоит ни ваших извинений, ни вашего беспокойства. До конца вечера еще девять танцев, а до завтра и вовсе вечность. Она изведется за это время. Что случилось? – Может быть, я смогу вам помочь? – все так же мягко поинтересовался он. – Нет… Да. Наверное. – Мелани прокусила губу, на миг потеряв самообладание. – Ваше величество, не могла бы корона дать мне ссуду? Он ожидал чего угодно, только не этого. «Дело всего лишь в золоте?» – Кажется, Эрвин тоже ничего не понимал. – Под любые проценты. Я расплачусь, обязательно. – В ее голосе промелькнуло отчаяние. Император припомнил отчеты своей тайной службы. Учеба в университете оплачена заложенными драгоценностями. Подработки репетитором во время учебы. Заложенное имение и карточные долги ее отца. Что ж, кажется ясно, в чем дело. – Вам докучают кредиторы отца? Ее стыд обжег и его. Как будто она была виновата в том, что барон не умел держать в руках ни себя, ни свой кошелек. – Я – лично я, а не корона – могу подарить вам любую сумму. Страх. – Нет! То есть… – Самообладание все же ей отказало, на глаза навернулись слезы. Так… Похоже, она решила, что за подарок придется расплачиваться определенным образом. Обидно, вроде бы император не давал повода так о себе думать. Он – не давал. А ее предыдущий собеседник? Кем надо быть, чтобы требовать с девушки долги мужчины? И как она может вернуть этот долг, если, несовершеннолетняя, не вправе свободно распоряжаться деньгами, пусть даже они бы у нее были? «Убей этого старого подлеца!» «Всех подлецов убивать – графьёв в империи не останется». Он бы и сам открутил графу голову прямо сейчас. Но он – император, значит, поединок невозможен, а просто расправа… Вседозволенность развращает, и император не хотел бы закончить как один из его предков, задушенный во сне собственным сыном, дошедшим до отчаяния. И дракон не помог. Но к графу Дейнарскому нужно присмотреться. Не бывает так, чтобы человек вел себя как подлец только в чем-то одном, а во всем остальном был кристально честен. Раз так – можно отплатить ему за Мелани вполне законными методами. – Ваше величество, вы очень добры, и я не хочу быть неблагодарной. – Голос ее дрогнул. – Но мне не нужен подарок, мне нужна ссуда. – Мелани, успокойтесь, пожалуйста. – Интересно, кого-то и когда-то в самом деле успокаивал призыв успокоиться? – Это не попытка купить вашу благосклонность… Она изумленно распахнула глаза, император выругался про себя. – О какой сумме идет речь? – поспешно сменил он тему. – Я… не знаю точно. Мне нужно время… Странно, но облегчения он не ощутил – только стыд и страх. |