Книга Запасной вариант, страница 7 – Наталья Шнейдер

Но он должен был сделать все, что в его силах. Не чуя ног, Родерик пронесся в свой кабинет, вытряхнул из потайного ящика копию описания ритуала. Все так же, бегом, помчался к лестнице на крышу. Хорошо, что бабушка не видит. Тут же ухватила бы за плечо и начала отчитывать. «Ты уже взрослый и потому веди себя прилично. Бегущий император в мирное время вызывает смех, во время прорыва — панику».

Хвала богам, он пока не император. И не станет им, если все получится.

Он устроился на крыше, скрестив ноги, развернул листок на коленях. Ветер разом затих, словно весь мир замер вместе с ним в ожидании. Родерик потянулся к магии и… провалился.

Он будто падал и падал в бесконечной пустоте, желудок подкатывал к горлу, грудь сжал ледяной обруч, не давая дышать. Паника захлестнула разум. Совершенно некстати вспомнилось, что его отец был самым молодым императором-драконом за всю историю и вообще-то это заклинание обычно творили люди зрелые, если не пожилые, опытные маги, прожженные политики — а он, скорее всего, снова схватился за то, что ему не под силу.

Родерик, сам не понимая как, скрутил страх, прогнал несвоевременные мысли, оставив лишь одну — магия. Контролировать магические потоки, нащупывая искру и не думая о том, что за падением всегда следует удар, и чем длиннее падение, тем сильнее он будет.

И удар действительно последовал — сокрушая кости, ломая дух, но вместо темноты, которой он почти жаждал, появился свет.

Родерик моргнул. Синее небо. Солнце. Он на крыше дворца, ветер скользит по коже.

Стоп. Он никогда не был таким высоким, и…

Он больше не сидел на крыше. Он — нет, дракон — поднял голову, с одинаковым любопытством разглядывая город внизу и собственные руки… лапы. Между черными чешуйками струился алый свет.

— Как тебя зовут, человечек? — пророкотал в голове незнакомый голос.

— Родерик, — ответил Дик прежде, чем спохватился. — Сам ты человечек!

— Я дракон. Зови меня Сайфер. Тебе правда всего шестнадцать лет?

— Тебе и шестнадцати минут нет! — огрызнулся Дик.

Дракон расхохотался.

— Твоя правда, человечек. Зато я видел такое, что вам, людям и не снилось.

Разум вдруг заполонили образы, звуки, запахи. Люди, которых Родерик никогда не встречал, места, где никогда не бывал. У драконов была единая память на всех, и этой памятью они щедро делились с призвавшим их человеком. Хвала всем богам, ограничиваясь лишь воспоминаниями прямых предков. Он зажмурился, затряс головой, словно это могло утрясти чужие воспоминания.

— Изначальные твари! — рыкнул Сайфер, оборвав его мысли.

— Да, я потому и…

Прежде, чем Дик успел опомниться, мощные лапы оттолкнулись от крыши, раскрылись крылья и он полетел. Полетел!

В который раз за сегодняшний день перехватило дух — на этот раз от восторга. Глядя на столицу с дворцовой крыши Родерик много раз пытался представить, как это — парить над городом — но все его мечты ни в какое сравнение не шли с настоящим ощущением полета. Игрушечные домики внизу. Лес, похожий на мох, разноцветные лоскуты полей. Воздушные потоки, поднимающие в бесконечное небо над головой.

Он перехватил контроль — драконье тело мотнуло вниз — выправился. Описал круг над лесом.

— Мы теряем время, человечек!

— Меня зовут Родерик. И мало от меня будет толка в бою, если я не пойму, как справляться с этим телом.