Книга Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда, страница 110 – Анна Платунова

И вот случилось неизбежное. Гримс толкнул меня под колени, я ничком упала на пол, стик вывалился из руки и откатился в сторону. В рот набился песок.

Я ощутила тяжесть грузного тела сначала на лодыжках, потом на бедрах, потом на спине: гримс, сокращаясь, взбирался на меня, придавливал своим весом. Я попыталась приподняться, сбросить его, но не смогла пошевелиться.

У самого уха раздалось знакомое скрежетание – это терлись друг о друга маленькие игольчатые зубы в круглой пасти. Шею обожгло болью, когда гримс прокусил кожу. Вот сейчас я услышу причмокивание и буду слушать его все время, пока жизнь капля за каплей будет покидать меня вместе с кровью.

«Помогите!» – мысленно взмолилась я.

К счастью, лишь мысленно! Не дождется этот гад моей мольбы.

Неожиданно туша на моей спине дернулась, разжала зубы. Кто-то столкнул гримса с меня, и сразу стало легче дышать. Я перевернулась на спину, ожидая увидеть князя, пришедшего на помощь в последнюю секунду.

Но надо мной, тяжело дыша, застыл Тайлер, сжимающий в руках мою Ласточку. Тай был одет в домашние хлопковые брюки и широкую рубашку, застегнутую на пару пуговиц.

Тайлер? Здесь? Откуда?

Тай протянул руку, вздергивая меня на ноги, прижал к своему боку, обняв одной рукой, и выставил стик.

У бортика возвышался князь Лэггер, примирительно поднявший ладони, а позади него – Веела, сжавшая руки у груди.

– Отец! Пожалуйста! Ты обещал сохранить ей жизнь!

– Ей ничего не угрожало, – бросил он через плечо. – Я только хотел немного проучить девчонку. А ты, вместо того чтобы послушать отца, привела этого? – Во взгляде князя сверкнула ненависть, когда он уставился на Тайлера. – Как ты посмел вмешиваться в бой!

– Отец, она бы погибла, если бы не эфор Эйсхард! И ее дар вместе с ней! Ты ведь ищешь ткача, я знаю! Граница и так трещит по швам…

– Заткнись, – зло оборвал он дочь.

Сузив глаза, он смотрел на меня.

– Я бы не позволил тебе умереть, Алейдис, – сказал он. – Я все контролировал. Это лишь игра.

И он развел руками, будто на самом деле все было не всерьез, будто я его не так поняла и испугалась напрасно. Глупая, глупая Алейдис.

– Улыбнись, ну же.

– И не надейтесь… – сорвалось с губ. Из глаз побежали слезы. – Не получишь ты моей улыбки.

Я отчаянно дерзила, забыв, что передо мной всемогущий князь. А я к нему на «ты», да еще и грублю.

Ничего он со мной не сделает, теперь я в этом уверилась. Будет мучить, но не убьет. Потому что тогда он больше не увидит то единственное, что осталось от любимой женщины, – ее улыбку на моем лице.

– Что же, – осклабился князь. – Зря. А с тобой я завтра поговорю, кадет Эйсхард.

Я стиснула руку Тайлера, которой он обнимал меня за талию. Сердце сжалось от страха за него. Знаю я, как князь умеет «разговаривать».

– Отец!..

– Веела, возвращайся в свою спальню.

Вель понуро побрела прочь. Проходя мимо третьего ряда, она незаметно наклонилась и положила на ступени небольшой предмет – ключ-печать, которым закрывают двери в подземелье.

Князь Лэггер еще несколько секунд прожигал нас взглядом, потом отвернулся и последовал за дочерью. Мы остались одни.

Только теперь я смогла выдохнуть, обхватила Тайлера обеими руками, спрятала лицо у него на груди и застыла, наслаждаясь знакомым ароматом горьких трав и теплом его тела. Он выронил стик и прижал меня крепко-крепко, гладил по спине, целовал волосы.