Книга Фантазия Огнекамня, страница 9 – Элла Саммерс

Здесь, в Зале Компаний все были такими официальными. Мы прошли мимо пары технарей, усердно ремонтировавших копировальный аппарат. Даже они были в белых рубашках с чёрными галстуками.

Я поступила мудро, приложив дополнительные усилия, чтобы сшить себе костюм для этой встречи. Я приняла это решение, вспомнив, что мой отец обычно наряжался, когда отправлялся в Бриллиантовый Дистрикт.

Честно говоря, мне было бы гораздо удобнее в одном из мешковатых комбинезонов, которые я носила, когда работала в своей лаборатории. Ткань костюма вызывала сильный зуд, туфли жали мне ноги, и я так сильно вспотела в этом плотном пиджаке, что была уверена, что на блузке под ним остались явные пятна. К счастью, никто об этом не узнает; этикет требовал, чтобы я не снимала пиджак на людях.

Я уничтожила две пары тонких колготок, прежде чем сумела нормально надеть эти. После утреннего фиаско с колготками я двигалась с предельной осторожностью, боясь, что если я неправильно перенесу вес с ноги на ногу, или сяду слишком резко, или ветру просто взбредёт в голову спонтанно изменить направление, то на моих чулках поползёт стрелка, и я стану посмешищем для всего Бриллиантового Дистрикта.

Молодой человек в костюме открыл дверь в офис Регистратора, затем отступил в сторону, чтобы я могла войти. Он не последовал за мной. Как только я оказалась внутри, дверь за мной захлопнулась.

— Ну, разве это не сюрприз? — сказал Регистратор, поднимаясь со стула за своим столом.

Это был мужчина средних лет, серьёзный и стоический. Его костюм был чернее чёрного — самый классический цвет, который останется, если высосать из вселенной весь свет, а вместе с ним и всё веселье. Галстук у него был красный, что, конечно, излишество, но, в конце концов, он же босс. Не то чтобы этот всплеск красок привнёс в его жизнь что-то весёлое. Очевидно, у него отсутствовало чувства юмора, но его чопорное, заносчивое поведение с лихвой компенсировало это.

— Зачем вы здесь, мисс… — он посмотрел на листок бумаги в своих руках. — Мисс Феникс? Нет, нет, так просто не пойдёт. Вовсе нет, — он бросил пачку бумаг на свой стол. — Не может быть Феникса без Дома Феникса, — он сложил руки на груди. — Или Дом Феникса есть?

— Ну, нет, в данный момент нет, — сказала я, чувствуя, как у меня перехватывает горло. — Но…

— Тогда как вас зовут? — он вызывающе приподнял брови.

— Арина.

— Арина — что? — он ждал и наблюдал.

Я стиснула зубы.

— Просто Арина.

Он кивнул.

— Да, вот и я так думаю.

— Итак, «просто Арина», моя дорогая, что я могу для вас сделать сегодня? — слова Регистратора текли густо и плавно, как мёд по лепесткам роз. — Возможно, вы здесь для того, чтобы ознакомиться с последним списком самых завидных холостяков Авалона? И могу я предложить вам Орена Пегаса? Его жена недавно умерла, и он, как известно, подыскивает себе новую невесту.

Однажды на вечеринке, много лет назад, я встречала Орена Пегаса, младшего брата Аякса Пегаса, Лорда Дома Пегаса. Похотливый распутник развлекал всех остальных похотливых распутников на вечеринке непристойными шутками и пошлыми историями. И, нет, он был не просто заблудшим молодым человеком. Он был презренным старым пердуном, всё ещё инфантильным в свои шестьдесят лет. На Земле я слышала, что такого человека называли «великовозрастным ребёнком», но в Авалоне мы не использовали этот термин, вероятно, потому, что тогда нам пришлось бы применять его к половине населения города.