Книга Светлый пепел луны. Книга 2, страница 60 – Тэнло Вэйчжи

Она коснулась груди, где покоилась Слеза угасания души, и пробормотала:

– Может, и правда пойти умолять Бинчан? Но захочет ли она ублажить жалкого извращенца^[50]ради спасения всего мира?

Гоую не ответил. Судя по тому, что дух притворился спящим, вряд ли он разделял ее надежду.

– Ну хорошо-о-о, – разочарованно протянула девушка, – если он не будет напрашиваться, я постараюсь его не убить.

– Она точно не сможет сбежать? – спросил Таньтай Цзинь.

Уставившись на юношу в черных одеждах, Ян Цзи хлопнул себя по груди и заверил:

– Ваше величество могут быть спокойны, в водах реки Жо ничто не растет. Однако знахари народа и-юэ владели запасами этой воды на протяжении тысячелетий и наконец нашли два способа ее применения: обращать ее в лед и укреплять ею шелк. Лед останавливает время, а шелк запечатывает силу.

Таньтай Цзинь потер нефритовое кольцо на пальце и многозначительно заметил:

– Мы припоминаем, что у народа и-юэ было куда больше этой воды.

– Ваше величество, когда я отправился к ним, у них почти не осталось воды из реки Жо, – поспешил ответить Ян Цзи. – У меня нет от вас никаких секретов. Я слышал, что госпожа Ланьань велела своим людям хранить эту воду, а потом в один день выяснилось, что запасов-то, считайте, нет.

– Хочешь сказать, это Ланьань израсходовала ее всю?

– Да, да, именно так.

– И что именно она с ней сделала?

Дрожащим голосом Ян Цзи ответил:

– Этого ваш раб не ведает.

Таньтай Цзинь замолчал и задумчиво забарабанил пальцами по подлокотнику кресла, чем вызвал еще больший трепет у министра. Нрав у императора непредсказуемый: вдруг решит его наказать? Милости, полученные от повелителя Чжоу-го, грели душу Ян Цзи, однако служить ему было все равно что дикому тигру. Крайнее беспокойство за свою жизнь не оставляло советника ни на миг.

Наконец Таньтай Цзинь обронил:

– Ясно…

Ян Цзи с облегчением поклонился:

– С вашего позволения покорный слуга удаляется.

Глядя ему вслед, император думал о том, что запасы воды из реки Жо, которые так тщательно скрывались, не могли пропасть случайно. У Цзин Ланьань был сын – наверняка она израсходовала воду на него и затем так хорошо спрятала, что даже предводители народа вроде Ян Цзи ничего о нем не знали. Но почему? Таньтай Цзинь усмехнулся: «Неужели боялась, что я причиню ее ребенку вред?»

Видимо, Цзин Ланьань понимала, что малыш станет серьезной угрозой его статусу в племени и-юэ.

Тут он вспомнил, что велел позвать лекарей. Когда они подтвердили, что в его теле нет отравы, император не смог скрыть зловещей улыбки: «Е Сиу не солгала!»

На этот раз он поймал ее и не упустит. Наконец-то она в его руках! С чего бы начать ее мучения?

Жизнь императора полна забот. Не успел Таньтай Цзинь взойти на трон, как на него обрушилась лавина неотложных дел.

Целый день молодой повелитель вел подданных вверх по течению реки, в крепость Мохэ. Ее защитники давно пали в бою, да и гражданские чины не снесли головы, поэтому путь был свободен. Придя на место, Таньтай Цзинь наскоро умылся, поел и присоединился к министрам, чтобы обсудить план нападения на Великую Ся. Он старался подавить гнев и сохранить спокойствие, но беспрестанно тер виски и прижимал ко лбу руку. Когда совет был окончен, уже стемнело, однако отдыхать император и не помышлял – вместо этого он поспешил во двор, где содержалась узница.