Книга Хозяйка заброшенной академии драконов, страница 56 – Касия Рин

Вестник выходит с портретом Кэрона на первой полосе. Величественного, холодного, неоспоримо могущественного изображением герцога.

Мой портрет скромнее, в уголке с маленькой подписью «Будущая герцогиня Бланш».

Мир реагирует мгновенно. Если раньше к моим объявлениям о наборе студентов и преподавателей относились с осторожным любопытством или откровенным скепсисом, то теперь ворота академии не закрываются.

Кареты с гербами знатных домов из самых отдаленных уголков королевства выстраиваются в очередь.

Посланники маркизов, графов, богатейших купцов теснятся в приемной, которую срочно приходится расширять. Лиана и другие служанки сбиваются с ног, разнося чай, принимая визитные карточки, перенаправляя потоки гостей.

Я сижу в своем кабинете, глядя через окно на внутренний двор, где Кэрон, теперь мой жених, с холодной вежливостью принимает делегацию от какого-то могущественного герцогства с юга.

Он выглядит неприступной скалой, воплощением аристократической мощи и надежности. Именно на него устремлены все взгляды. Именно его слово теперь является законом для этих людей.

В груди клокочет странная смесь чувств. Радость. Огромная, почти болезненная.

Академия Миоран оживает!

Она снова становится центром притяжения, местом силы, о котором мечтал его отец, и о котором мечтаю теперь я.

Письма с просьбами о зачислении, о резервировании мест, о встрече — их стопки растут на столе.

Но вместе с радостью приходит и горькая горечь. Горечь от того, что все это от потока студентов и внимания знати, до возрождения академии, приписывается не моим усилиям, не моей борьбе за объявление, не моему отчаянному отказу принцу.

Нет. Всё это даровано именем Кэрона Бланша. Его титулом. Его репутацией. Его драконьей сущностью.

Я лишь… приложение. Будущая Герцогиня. Та, кому повезло заручиться его покровительством. Его милостью.

Слова Феликса «выскочка из грязи» вдруг обретают новый, едкий смысл.

Даже став баронессой, даже став невестой герцога, я в их глазах всё ещё остаюсь той самой девочкой из приюта, поднявшейся выше своего места лишь благодаря удачному замужеству.

Мои знания, моя воля к академии, мои бессонные ночи за книгами магии меркнут перед ослепительным сиянием герцогской короны. Опоры нашего королевства.

Я беру в руки верхнее письмо из стопки. Красивый пергамент, герб дома Широ. Того самого, чей представитель когда-то так презрительно предлагал мне стать матерью его наследников.

Теперь письмо написано в почтительных тонах, с просьбой о встрече и рассмотрении кандидатуры юного Широ для обучения в « престижнейшей Академии Миоран под мудрым покровительством Его Светлости Герцога Бланш ».

Кусочек воска с гербом Широ трескается под моими пальцами.

Радость за академию настоящая. Она греет изнутри, как первый луч солнца после долгой зимы. Но эта радость куплена дорогой ценой.

Ценой собственного признания. Ценой растворения в тени дракона.

Я опускаю письмо. За окном Кэрон заканчивает разговор, его гости кланяются почтительно.

Он поворачивает голову, и его взгляд скользит вверх, к моему окну. Наши глаза встречаются на мгновение сквозь стекло. В его взгляде нет триумфа.

Есть та же тяжесть, что и в ночь клятвы. И, возможно, тень понимания той горечи, что грызет меня сейчас.