Онлайн книга «Хозяйка поместья с призраками»
|
Дворецкий явственно побледнел и пробормотал: – Простите, милорд, это ужасная ошибка. Я лично проверял… – Мне ведь не надо повторять, что виновный должен быть найден и наказан по всей строгости? – голос барона стал вкрадчивым, как у лиса, планирующего сожрать доверчивого кролика. – Или ты найдёшь ответственного и уволишь сегодня же, или я уволю тебя. – К-конечно, милорд! На сей раз поклон дворецкого был куда глубже первого. – Закрой окно немедля и приступи к поискам виновного. И вот ещё что – пусть сторожа прочешут все окрестности дома. Я не хочу пропустить наглого воришку! Крепп двинулся к окну, и Анна похолодела – поверни дворецкий голову, и долго искать воришку бы не пришлось. И в этот момент мир озарился. Сначала послышался глухой, сокрушительный удар, словно с неба упал молот. Затем со стороны амбаров, стоявших в отдалении от главного дома, взметнулся к небу столб ослепительно-белого пламени, который тут же сменился густым, черным дымом. Грохот был оглушительным. – Что это?! – взревел барон. – Кажется, это... это конюшни, ваша милость! – взволнованно воскликнул дворецкий. – Смотрите, огонь! Барон, ругаясь, выбежал из кабинета, дворецкий, так и не взглянув в угол, где затаилась Анна, рысью последовал за хозяином. Их шаги затихли в коридоре. Пару секунд Анна просто глубоко дышала, осознавая, что всё обошлось. Пожар оказался очень странным – это ведь не авианалёт, здесь и техники такой нет, но что же там так грохотало? Она выскользнула из своего укрытия и подбежала к окну. Со стороны конюшен действительно поднимался в небо столб черного дыма, озаряемый багровыми всполохами пламени. Туда уже бежали люди, черневшие тенями на фоне багрово-жёлтого зарева. Густой запах гари просачивался даже через закрытое окно. Анна поняла, что это её шанс, и раздумывать было некогда, потому что снаружи раздался свист. Сусличий он или нет, разбираться она не стала. Просто отодвинула задвижку, и перевалилась через подоконник, всё ещё сжимая в руках стопку бумаг и потайной фонарь. Доннер помог ей, хотя она чуть не вскрикнула, когда кто-то схватил сзади за талию. – Никогда так больше не делай! Напугал до чертей! – зашипела Анна на воришку. – Ладно-ладно, извиняй, – он поднял руки ладонями наружу, но широкая улыбка показывала, что хитрецу ничуть не жаль. – Ты почему свистел? Из-за пожара? – Да не, я тут… маленько не рассчитал, не так просто оказалось обнести барона, – он брякнул мешком, перекинутым через плечо. – Тебя кто-то видел?! – в ужасе прошипела Анна. – Да не, просто сторожа, оказывается, не всегда ходят раз в пол часа. Хитрый баронишка, чтоб его… Думал уже, что нам хана, да тут этот пожар. Интересно, что это так бабахнуло? – Без разницы. Это наш шанс уйти отсюда живыми! Бежим! Вокруг царила паника. Слышались крики, люди в ночных рубашках и слуги с ведрами носились и пытались тушить внезапный пожар. Анна и Доннер помчались через сад, почти не скрываясь. Двумя тенями больше в общем хаосе, двумя меньше – уже было не важно. Анна сжимала в руках драгоценную стопку бумаг. Только когда они были уже далеко, скрытые темнотой и хаосом, Анна позволила себе обернуться. Огонь бушевал, освещая небо зловещим заревом. И на фоне этого адского пламени, на вершине дальнего холма, четко вырисовывалась одинокая, высокая фигура на коне. |