Книга Прибежище из серы и тьмы, страница 24 – Люсинда Дарк

Уловив движение в последний момент, я выпрямляюсь и заставляю себя твёрдо стоять на месте. Туман расступается ещё больше, и я подаюсь вперёд, нахмурившись, когда замечаю вдалеке вереницу лодок, покачивающихся на поверхности океана. Рыбацкие судна с ближайшего города? Нет. Глаза расширяются, и я оседаю обратно на землю, когда они приближаются, их носы рассекают воду.

Фигуры на форштевнях — длинные резные деревянные скульптуры. Я видела нечто подобное раньше, давным-давно, но не в таком виде. Корабль, идущий впереди остальных, украшен самым пугающим изображением женщины с плавником вместо ног, что мне доводилось видеть. Это могло бы быть почти красиво, если бы не было так жутко: полу-рыба с облупившейся от времени серой чешуёй, высохшая и потрескавшаяся, а верхняя часть — лишь череп и кости. Волосы, вырезанные в дереве, обрамляют то, что когда-то, возможно, было прекрасным лицом. Эти кости кажутся настоящими, а не вырезанными из древесины корпуса. Дрожь пробегает по моей спине.

У меня пересыхает в горле. — Если мы сядем на эти корабли, — говорю я. — Мы окажемся в ловушке на этом острове. — Выхода нет. Нет другого пути, кроме того, который Кэдмон положил к моим ногам все эти недели назад.

Я знаю это как истину, более глубокую, чем любая другая, которая приходила раньше.

Рука Теоса убирается с моего плеча и скользит вниз. На этот раз, когда он прикасается ко мне, я не могу сжать его в ответ. Его пальцы переплетаются с моими, и он прижимает наши ладони друг к другу. — Что бы ни случилось, — шепчет он в ответ. — У нас всегда будет выход.

Глупо. Я хочу сказать ему, что быть идеалистом — это мило, но перед лицом суровой реальности, с которой мы вот-вот столкнемся, это всего лишь мечта. Мечты превращаются в кошмары. От кошмаров никуда не деться.

Тем не менее, я сжимаю его руку в своей, сжимая до тех пор, пока не начинаю бояться переломать ему кости. Из облаков, все еще поднимающихся над поверхностью пляжа, появляются две фигуры и направляются к нам. Каликс и Руэн. Они приближаются быстрыми шагами, не останавливаясь, пока мы не становимся в круг. Хорошо, что Региса здесь нет. Если мы хотим это сделать, нам понадобится кто-то за пределами Академии, кто-то, кто может передавать информацию и собирать корабли.

В ловушке. Заперты. Задавлены.

Мои ногти впиваются в тыльную сторону ладони Теоса. Он даже не вздрагивает. Он просто сжимает меня в ответ, давая понять, что все в порядке.

Глядя поверх Руэна и Каликса на создание из серы и тьмы, которое затаилось посреди этих бушующих вод, я понимаю, что именно здесь все началось. Остров Ортус — великая гора из серы, которой боятся даже Боги. Мы находимся на краю нашего мира и можем не вернуться.

Глава 5

Теос

Остальные, как Смертные Боги, так и смертные, собираются на краю песка, где океан встречается с сушей в древнем приветствии, когда корабли останавливаются перед невидимой чертой, которую они не могут пересечь. Лодки поменьше опускаются на воду одна за другой и так же быстро направляются к нам. Мое сердце учащенно бьется в груди, и инстинктивно я притягиваю женщину рядом со мной ближе. Кайра этого не замечает, ее взгляд сосредоточен на этих кораблях и острове за ними.

Ее губы сжаты, лицо изможденное и бледное. Сбоку от меня раздается низкое шипение, и я смотрю, как одна из змей Каликса выглядывает из-под воротника его туники и щелкает языком, пробуя свежий воздух. Мы все знали, что Боги могущественны, этот факт никогда не подвергался сомнению, но это…