Книга Прибежище из серы и тьмы, страница 29 – Люсинда Дарк

Руэну приходится практически поднять и унести меня подальше от двух Смертных Богов неизвестного возраста, чтобы заставить меня двигаться. На самом деле, только когда мы оказываемся достаточно далеко, чтобы они стали размытыми даже для моего обостренного зрения — зрения, которое медленно, но неуклонно улучшается с каждым днем с тех пор, как из моей шеи извлекли камень серы, — я прихожу в себя и ухитряюсь идти самостоятельно.

— Руэн? — Я поднимаю на него взгляд, но он просто качает головой.

— Позже, — говорит он мне, оглядываясь по сторонам. — Когда мы будем одни.

У меня нет возможности поставить это под сомнение, останемся ли мы когда-нибудь по-настоящему одни в таком месте, как это. Мы спешим по тропинке, ведущей дальше в глубь острова. Настоящее море Смертных Богов течет к стенам Академии, как будто они идут на фестиваль, а не на виселицу.

Только Даркхейвены и я, кажется, понимаем, что мы здесь совершенно с другой целью.

Я держу рот на замке, пока мы догоняем остальных и, наконец, достигаем конца длинной тропы, отделенной от нашей цели торчащими шипами серы. Это замок, хотя и не из тех сборников рассказов или сказок, которые я читала или слышала в детстве. Этот замок весь состоит из острых углов, похожих на корону из ножей, тянущихся к небесам, с единственным разъемом входа, освещенным фонарями с обеих сторон.

— Сюда, — говорит один из Терр Ортуса, их голос лишен интонации, когда они провожают нас вперед. Два отдельных входа, каждый из которых открывается, как лезвие ножа, когда мы заходим по одному. Запах огня и пыли все сильнее проникает в мои ноздри. Несмотря на фонари, висящие у главного входа, внутренняя часть сооружения не нуждается в дополнительном освещении.

Стены, черные и непрозрачные снаружи, полностью прозрачны чуть более чем посередине сводчатых стен, позволяя солнечному свету проникать сверху, освещая новый путь вперед. Каликс и Теос уже там, в конце длинного парадного зала, Терра выкрикивает имена и разделяет нас на группы, уводя все больше и больше учеников по различным туннелям от главного входа. Это напоминает мне мое первое знакомство с Академией Ривьер и экскурсию по ней, но нет, это нечто совершенно другое. Хотя нельзя отрицать роскоши прекрасного здания из серы, на ветру чувствуется запах разложения. Стойкий затхлый запах, густой и вызывающий головную боль.

Откуда я могла знать, что принятие работы Кэдмона приведет меня сюда? С другой стороны, в этом и был смысл, не так ли? Я не должна была знать, потому что, если бы знала, я бы никогда не выбрала это. Спасение. Гибель. Две стороны одной монеты. Почему я должна быть той, кто ее перевернет?

Чем глубже мы проникаем в глубь замка из серы, тем сильнее зудит у меня в затылке, как будто напоминание о том, где у меня был когда-то камень под кожей, пытается предупредить меня о чем-то зловещем. Наша группа поднимается по лестнице на второй этаж. В отличие от основного зала, здесь требуется помощь масляных бра, встроенных в коридор через разные промежутки времени. Звуки голосов и невнятные разговоры остальных затихли вдали, когда мы шагаем за тощим, хрупкого вида смертным с посохом, держащим его двумя руками.

Некоторое время спустя Терра останавливается и поворачивается к нам лицом в конце короткого коридора. — Мужчины налево, — объявляет он, указывая своим освещенным посохом на ряд дверей с одной стороны коридора, затем он немедленно переключается на двери с противоположной стороны. — Женщины справа. — Холодный взгляд останавливается на Найле, который стоит немного позади Мейрин. — Терра может следовать за мной в комнаты для прислуги.