Книга Развод с императором драконов, страница 67 – Юлия Ханевская

Я застыла.

Все исчезло — двор, вечер, Рэйдар. Осталась только эта картина: раскачивающееся тело, поскрипывающая веревка и холод, который пробрался ко мне под кожу.

Почему?..

Он ведь… Рэйдар сам приказал запереть меня в темнице…

— Элира! — его голос разрезал воздух как нож.

Я вздрогнула и, сделав усилие, отвела взгляд от виселицы. Губы мои дрожали, пальцы сжались в кулаки.

Он шел впереди, даже не обернувшись — просто знал, что я остановилась. Его напряженная спина, широкая и прямая, даже усомниться в этом не позволила.

— Не отставай, — бросил он. — У нас нет времени задерживаться.

Я почти побежала, чтобы догнать его. Мы шли к центру внутреннего двора, туда, где полукругом располагались постовые. Все они, как по команде, вытягивались в струну, когда мы проходили мимо.

— Как только я обращусь, — сказал Рэйдар, не замедляя шага, — Ты подойдешь ко мне с левой стороны. Залезешь на спину и крепко схватишься за шипы. Если сорвешься во время полета — я не сразу это пойму.

Я в красках представила, как падаю с огромной высоты. По телу пробежал озноб.

Рэйдар остановился в самом центре — там, где ровная круглая площадка из черного камня оставалась всегда свободной. Поднял голову к небу — и в следующую секунду я почувствовала, как воздух сгустился, загудел, вибрация прошла по ступням и груди, как от низкого гула в пещере.

Это была магия. Древняя, как сама жизнь.

Она окутала меня, концентрируясь покалыванием в плече. Знакомым, но все равно шокирующим. Я инстинктивно приложила к нему ладонь.

Метка истинности. Та самая, что когда-то связала меня с драконом. Она отзывалась. Гораздо ярче, ощутимее, чем когда-либо прежде.

Рэйдар начал меняться. На мгновение его фигуру охватила тьма, скрыв от моих глаз, но потом этот чернильный дым пронзило золотым сиянием.

Появились крылья — сначала тонкие, полупрозрачные, затем плотные как сталь. Чешуя, гладкая и темная, будто сотканная из ночного неба. Хребет украсили острые шипы, хвост рассек воздух.

Император исчез.

Передо мной стоял дракон. Черный, величественный, чудовищно прекрасный.

Я сделала шаг вперед, как будто во сне.

Громада медленно повернула ко мне голову, и я встретилась со звериным взглядом. Глаза — не зеленые, как у Рэйдара, а золотые, чистые, сияющие, как расплавленное солнце, с вертикальными зрачками. И когда он посмотрел на меня, во мне что-то оборвалось.

В груди, под ребрами, вспыхнуло — не болью, а трепетом. Словно натянутая струна, что долго молчала, наконец-то издала ноту.

Истинность.

Не воспоминание, не сон, не обман чувств — я знала это так же ясно, как знала свое имя. Передо мной был не просто дракон. Это был он. Мой истинный.

Я подошла ближе, протянула руку — чешуя под пальцами оказалась теплой и гладкой, как отполированный обсидиан. В тот же миг от моего прикосновения по драконьему телу прошла волна. Золотая. Словно отблеск заката пробежал по ряду чешуек, разгораясь и затухая.

Между нами все еще была связь, и сейчас она проявила себя особенно ярко.

Я сделала, как он сказал. Обошла к левому боку и, опираясь на мощную лапу, вскарабкалась на спину. Жар и тяжесть его тела подо мной ощущались каждой клеточкой кожи — как будто я слилась с ним, стала частью этой силы, этого древнего, первобытного существа.

Чем выше забиралась, тем сильнее ощущала: я в безопасности. Не потому, что была нужна. Не потому, что он приказал.