Книга Развод с императором драконов, страница 71 – Юлия Ханевская

Как будто передо мной был сосуд с ядом.

И вдруг… они начали исчезать.

Я замерла.

Один за другим, темные капилляры отступали, растворяясь в глубине кожи.

— Оно… уходит, — прошептала.

Но радость была преждевременной. Что-то… не так.

Я подалась вперед, расслабила ворот, расстегнула застежку — и ахнула.

Чернота никуда не делась. Она сжалась в центре его груди. Как рой змей, свернувшихся в клубок — густая сеть вен тянулась к сердцу. Она билась с каждым ударом пульса, словно живая. И с каждой секундой казалась темнее.

Холод пробежал по позвоночнику.

Я не знала, что делать и сколько времени у нас осталось.

Тьма уже нацелилась на его сердце. Еще немного — и она заберет все.

Я сидела, не в силах оторвать взгляда от темных жил на его груди. Вены, пульсирующие с каким-то зловещим ритмом, будто нашептывали: еще немного — и все закончится.

Он был жив. Пока. Но я знала — эта магия не просто держит его в плену. Она рушит, ломает изнутри. И если разрушит окончательно… тот, кого я помню, больше никогда не проснется.

Он может умереть. Или… очнуться совсем другим.

Я судорожно вздохнула, растерла лицо ладонями и вдруг… почувствовала зов.

Глухой импульс, поднимающийся из недр Лаэнтора. Не звук, не голос — скорее ощущение, вибрация, пробегающая по костям. Как раньше, в ритуальном зале. Когда замок сам впервые привел меня туда.

Сейчас — звал снова.

Словно мог помочь в сложившейся ситуации, но, чтобы принять его помощь, нужно было спуститься в подземелья.

— Присмотри за ним, — слова сами слетели с языка. — Я должна отлучиться на нижние этажи.

Я резко встала и двинулась к выходу.

Ания вскинула на меня глаза, испуганные, полные тревоги.

— Госпожа Элира, но вы одна…

— Я с вами! — уверенно шагнул ко мне Мартен.

— Нет, не нужно. Останься здесь — вдруг его величество очнется и поведет себя… непредсказуемо. Ты должен будешь защитить Анию.

— Госпожа… — еле слышно прошептала бедная женщина, побелев от страха.

Я мысленно отругала себя, прежде чем добавить:

— Все будет хорошо. Я должна спуститься одна… это важно.

Задержавшись на пороге, я в последний раз оглянулась.

Рэйдар лежал бледный, почти безжизненный. Его лицо вдруг показалось мне чужим.

Нельзя терять время.

Я шагнула в коридор и поторопилась по лестнице вниз — навстречу странному зову, древней магии и родовой памяти, что веками хранилась в этом замке.

Навстречу ответу.

Каменные стены встречали холодно, настороженно, будто я и не проводила всю зиму в подземной библиотеке, не ступала в ритуальный зал. Лаэнтор вел меня вперед, но в воздухе стояло тревожное ожидание чего-то.

Я шагала быстро, почти не чувствуя ног, держась за шероховатую поверхность стен, как за якорь. С каждым поворотом, с каждой ступенью сердце стучало все быстрее.

Миновала знакомую арку, проскользнула мимо зарешеченной ниши, задержалась у темниц, где когда-то томились пленники. Цепи все еще висели на стенах — заржавевшие, но не забытые. Один взгляд на них — и в груди сжалось.

Камень здесь помнил слишком многое.

Я раньше пыталась убедить себя, что Тал’ларены были лишь верными подданными правящего рода драконов. Но теперь, после нападения виверна… после того, как он выманил меня и пытался утащить , — я больше не могла лгать себе.

Мы пытали их. Пытали и допрашивали. Не потому что времена были тяжелые и приходилось выживать. А потому что нам это приказывали. Драконы.