Книга Братство пекарей и магов, страница 13 – Дж. Пеннер

Её с эльфом взгляды пересеклись.

– Не понимаю… – обратился к ней Теодмон, упорно глядя в глаза. – Быть приглашённым на Турнир пекарей – большая честь, и…

– Да-да, знаю. Но я не могу поехать, – перебила Арлета, убрав конверт в карман к отцовским часам. – Я че…

– Чрезвычайно польщена! – перебил её Вердрет, выступив вперёд и положив ладонь Арлете на плечо. – Но её ждут голодные клиенты на рынке.

Девушка вопросительно склонила голову: обрывать на полуслове было совсем не в его духе.

– Давай-ка я помогу тебе добраться туда вовремя, а потом ты всё как следует обдумаешь. Что скажешь? – заулыбался ей орк.

Арлета покачала головой и покрепче сжала ручку тележки.

– Не стоит.

Обведя взглядом всю компанию, Теодмон наконец вновь остановил его на Арлете.

– Я… Я помогу, – промямлил он. – Мы… Нам стоит обсудить ваш ответ.

И не успела Арлета даже возразить, как Теодмон перехватил ручку и резво покатил тележку по дороге. Девушка раздражённо надула щёки, шумно выдохнула и смерила орков строгим взглядом:

– Никакого вам больше печенья.

– Я-то тут при чём? – Вердрет поднял ладони, состроив невинное выражение лица.

– Ты не можешь лишить нас угощений! – в ужасе замотал головой Эрваш.

– Ещё как могу, – пригрозила Арлета. Но, разумеется, обделять орков выпечкой на самом деле она не собиралась.

Девушка поспешила за Теодмоном. Он тянул тяжёлую тележку так, словно та ничего не весила. Поравнявшись с ним, Арлета поинтересовалась:

– А как же конь?

– А, Нимбус? Он дождётся меня, – ответил он. Хоть минутами ранее эльф и лишился дара речи, сейчас он, кажется, взял себя в руки. – Я сказал ему, что скоро вернусь, и велел вести себя смирно.

Арлета скрестила руки на груди.

– Не припоминаю такого, – сказала она, стараясь не отставать от эльфа.

Тот постучал пальцем свободной руки по виску:

– Мысленно.

Потрясений утром выдалось так много, что Арлета совершенно забыла о даре некоторых эльфов разговаривать с животными.

– Ну ладно.

Они дошли до конца улицы. Теодмон остановился, оглядываясь по сторонам и изучая, куда спешат утренние прохожие.

– Подсказать, где рынок? – уточнила Арлета.

– Да, пожалуйста. Я никогда раньше не был в Аденашире, – признался Теодмон. – Насколько я знаю, из этих мест вы – первая, кого пригласили участвовать в Турнире.

Арлета умолчала, что причиной тому – население Аденашира. Местные жители по большей части были не-магами. Таких не приглашали на Турнир пекарей, и сами они о подобном даже не грезили. Но Арлета нисколько не горела желанием обсуждать политику Северных Земель с этим эльфом. Во-первых, они буквально только что познакомились. Во-вторых, если она спугнёт его, ей точно не успеть на рынок вовремя. Наверное, даже хорошо, что Вердрет перебил её и не дал объяснить, что она человек.

– Нам сюда, Теодмон.

Она указала на правую сторону улицы, и эльф охотно возобновил шаг. На этот раз Арлета была готова, и догонять его не пришлось.

– Можете называть меня Тео, – предложил он, не сбавляя хода.

В ответ девушка лишь промолчала.

Как только он проводит меня на рынок, наши пути разойдутся. Наверняка ему нужно раздать и другие приглашения.

Мы же не друзья, в самом деле.

Пока они шли по знакомым улицам, Арлета явственно ощущала на себе чужие взгляды. Не то чтобы это было в новинку: как же не обратить внимания на бедную девочку, живущую в одиночестве в семейном коттедже, или на безответственную торговку, которая пачкает улицы своей выпечкой? Но в этот раз она была в компании хорошо одетого эльфа. И весьма красивого. Этого хватит, чтобы на несколько дней обеспечить местных жителей сплетнями.