Книга Ненужная невеста для сурового ректора, страница 21 – Алена Снежина

— Вы совершенно невыносимы! — прошипел он, останавливаясь так близко, что я почувствовала исходящий от него холод. — Вы ведёте себя как избалованный ребёнок, который не понимает серьёзности положения! Мы находимся на пороге возможного кризиса, от которого зависит безопасность Академии, а вы устраиваете истерики из-за комплиментов!

— Это не истерика! — выпалила я, задирая голову, чтобы встретиться с его горящим взглядом. — Это требование элементарного уважения! Я не просила меня сюда привозить! Я не просила с вами связываться! А вы обращаетесь со мной как с помехой, как с… с ошибкой в вычислениях!

— Потому что вы ею и являетесь! — его голос прозвучал громче, и где-то вдали испуганно вспорхнула стайка серебристых птичек. — Моей величайшей ошибкой! И теперь я вынужден таскать вас за собой, как гирю на ноге, и выслушивать ваши претензии о том, что я недостаточно вежлив!

Мы стояли, тяжело дыша, почти уткнувшись носами друг в друга. Гнев пылал в его тёмных глазах, а мои щёки горели от возмущения. Я сжала кулаки, готовая выпалить что-то ещё более язвительное.

Но вдруг что-то изменилось.

Его гнев, казавшийся таким всепоглощающим, начал угасать, сменившись странной, напряжённой сосредоточенностью. Он не сводил с меня глаз, и его взгляд стал другим — менее гневным, более… изучающим. Тишина, наступившая после нашей перепалки, повисла в воздухе густая и звенящая. Слишком густая.

Я заметила, как его взгляд на мгновение опустился ниже… к моим губам. Сердце у меня замерло, а потом забилось с новой, бешеной силой. Мне вдруг показалось — нет, я это почти физически почувствовала — что он вот-вот… что он может…

Я сама непроизвольно перевела взгляд на его губы — тонкие, упрямо сжатые, но сейчас уже не в злой усмешке. Внезапно я с ужасом осознала, что мне самой стало интересно, каковы они на ощупь.

И в этот самый миг, будто очнувшись от сна, Каэлен резко, почти рывком, сделал шаг назад. На его лице промелькнуло что-то похожее на шок, а может, на отвращение к самому себе.

Он молча, с решительным видом, протянул руку и схватил меня за запястье. Его пальцы были твёрдыми и прохладными.

— Давайте не будем задерживаться, — произнёс он глухим голосом, полностью лишённым прежних эмоций. — Риэнан выделил нам для аудиенции совсем немного времени.

И, не глядя на меня, он поволок меня за собой, оставив в воздухе невысказанными все те странные, тревожные и пьянящие слова, что так и не были произнесены.

Мы вышли во внутренний двор Академии — ухоженное место с аккуратными газонами, где среди розовых кустов стояла изящная мраморная статуя дракона, куда более утончённая, чем тот стеклянный зверь в коридоре. Каэлен, не замедля шага, приложил ладонь к её крылу и взял меня за руку.

— Этерия, Сады Лунного Света, — произнёс он чётко, без всякой торжественности.

Ощущение было совсем не таким, как раньше. Вместо резкого толчка меня охватило чувство плавного скольжения, словно невидимый великан осторожно подхватил нас на ладонь и понёс по воздушной реке. Мир поплыл перед глазами, цвета смешались в акварельную размытость, и когда всё снова обрело чёткость, я охнула и приземлилась.

Мы стояли в месте, которое казалось ещё более волшебным, чем сама академия. Представьте, что самое красивое дерево, которое вы видели, вдруг выросло до размеров собора и решило, что будет этим собором. Серебристые стволы сами собой образовывали арки и своды, а ветви, переплетаясь, создавали стены, сквозь которые пробивался солнечный свет, окрашивая всё в зелёные и золотые тона. Под ногами мягко пружинил не газон, а самый настоящий изумрудный мох, усеянный тысячами крошечных светящихся огоньков, будто кто-то рассыпал по нему звёздную пыль. Воздух был густым и сладким, пахнущим цветущими лугами, мёдом и чем-то неуловимо древним и мудрым, словно сама история здесь имела свой аромат.