Книга Ненужная невеста для сурового ректора, страница 23 – Алена Снежина

Потом картинка меняется: я, уже подросток, прячу этот же медальон под школьной формой. Потом я, взрослая, чувствую привычный холод металла на коже во время долгой смены за кассой…

Я вынырнула из этого потока с резким, шумным вздохом, словно меня только что вытащили из ледяной воды. Я стояла на том же месте, перед Риэнаном, сердце бешено колотилось, а в ушах звенело. Прошла ли всего секунда? Или целая вечность?

Правитель эльфов смотрел на меня с бездонным, всепонимающим взглядом, в котором, как мне показалось, мелькнула тень… печали? Он медленно, с неземной грацией протянул руку, и его длинный, изящный палец указал прямо на мою шею, туда, где под грубым тканевым воротником платья всё ещё лежал тот самый, ничем не примечательный медальон.

— Откуда у тебя… эта вещь? — спросил Риэнан, и его тихий, мелодичный голос, заставил содрогнуться каждую клеточку моего существа.

Воздух в зале, казалось, застыл. Даже Каэлен замер неподвижно. Его взгляд, тяжёлый и вопрошающий, проследил за моими пальцамами, которые сами собой потянулись к шее.

Сердце колотилось где-то в горле, отдаваясь глухим стуком в ушах. Под грубой тканью зелёного платья я нащупала знакомую, прохладную металлическую пластинку и тонкую цепочку. Дрожащими пальцами я расстегнула верхнюю пуговицу, с трудом просунула руку за воротник и извлекла его.

Маленький, потускневший от времени медальон лежал на моей ладони, такой обычный и такой простой в этом величественном зале. Он был простым — без сложных узоров, всего лишь с каким-то стёршимся символом, напоминавшим стилизованное дерево.

— Это… мне бабушка подарила, — ответила я и почувствовала, как по щекам разливается краска. — Когда я была маленькой. Она велела носить его всегда и не снимать. — Я пожала плечами, чувствуя себя нелепо. — А что? Он что-то значит?

Я перевела взгляд с медальона на лицо Риэнана. Его выражение заставило моё сердце сжаться. Это не было просто любопытство или удивление. В его бездонных зелёных глазах читалось нечто куда более глубокое и тревожное, как если бы он увидел призрака из собственного давно забытого прошлого.

Он медленно и грациозно, протянул руку, но не стал брать медальон, только провел ладонью по нему не касаясь.

— Невероятно, — прошептал он, и его голос, обычно столь мелодичный, дрогнул. — Защита Стихий… Я не видел таких защитников многие века. Я думал, все они утеряны.

— Защита? — переспросила я, ошеломлённо глядя на потёртый кусочек металла. — Но… это просто безделушка. Старая семейная реликвия.

— Для тебя — безделушка, — тихо сказал Риэнан, и его взгляд, наконец, оторвался от медальона и встретился с моим. — Но в дни, когда миры были моложе, подобные артефакты создавались величайшими магами эльфийского рода. Они были призваны охранять носителя от чуждых магических влияний… и служить якорем, не позволяющим душе заблудиться в потоках между мирами.

Слова Риэнана повисли в воздухе, тяжёлые и невероятные, как свинцовые слитки. Я снова уставилась на потёртый кружок в своей ладони, пытаясь переварить услышанное.

Могущественный страж. Заключённый в этом… в этой безделушке, которую я чуть не потеряла прошлым летом, когда цепочка перетёрлась.

— Но… как? — прошептала я, поднося медальон ближе к глазам, как будто могла разглядеть в потускневшем металле спящее могущество. — Он же просто… старый.