Книга Ненужная невеста для сурового ректора, страница 25 – Алена Снежина

Я посмотрел на Элину. Её лицо вытянулось, глаза стали огромными, полными чистого ужаса. Она смотрела то на меня, то на Риэнана, словно проверяя, не спит ли она. Я видел, как она потрясла головой, отгоняя нереальность происходящего.

И затем, с тем самым дурацким, отчаянным мужеством, которое она уже не раз демонстрировала, она выпрямила спину и протянула мне свою руку — хрупкую, с тонким запястьем.

— Хорошо, я согласна, — прошептала она, и её голос дрожал, но был твёрдым. — Пусть режет. Быстрее.

Глупая, отчаянная девочка. Она действительно предпочла бы лишиться руки или ноги.

Риэнан медленно покачал головой, и в его взгляде читалась всё та же бесконечная печаль.

— Боль должна быть… ещё сильнее. Чтобы страж почувствовал, что вы на грани. Что следующее мгновение может стать для вас последним.

Элина замерла. Я видел, как в её глазах мелькнула мысль, быстрая, как молния. Она снова перевела взгляд на меня, и на сей раз в её взгляде читался уже не ужас, а нечто иное — острая, колючая ирония и жгучее смущение.

— То есть… вы склоняетесь к тому, что второй вариант… эффективнее ? — выдавила она, и её щёки залились густым румянцем.

Риэнан лишь развёл руками в изящном жесте, и на его губах дрогнула едва заметная, понимающая улыбка.

— Просто после серьёзного ранения, дитя моё, вы вряд ли сможете предаваться любовным утехам безболезненно. А вот если… предавшись любовным утехам, ничего не выйдет, — он сделал многозначительную паузу, — всегда можно будет вернуться к причинению боли.

В зале повисла оглушительная тишина. Я чувствовал, как жар подступает к моим собственным щекам, что было абсолютно неприемлемо и неслыханно. Я избегал смотреть на Элину, но краем глаза видел, как она стоит, превратившись в столб огня и стыда.

Любовные утехи. С ней. С этой болтливой, непослушной, абсолютно немaгической… и до безобразия привлекательной, когда она злилась, девушкой. Мысль была настолько абсурдной, настолько чудовищной и… настолько откровенно притягательной, что я предпочёл бы в этот момент иметь дело с целым легионом магов крови.

Я стоял, чувствуя на себе взгляд Риэнана — спокойный, всепонимающий и, чёрт побери, немного насмешливый. Он знал. Он прекрасно понимал, в какую адскую ловушку он нас поставил. Это был выбор между физической агонией и агонией эмоциональной, между лезвием ножа и невыносимой близостью с тем, кто до безумия раздражал… и до безумия притягивал.

И хуже всего было то, что в тишине моего разума, за стенами гнева и раздражения, уже звучал предательский шёпот, нашёптывающий, какой из этих двух адских вариантов, кажется… менее невыносимым.

Я упорно смотрел в сторону мимо неё, на резные древесные прожилки на стене, пытаясь вернуть себе хоть крупицу привычного ледяного самообладания.

И тут она нарушила молчание. Заговорила, уставившись в пол, будто надеясь провалиться сквозь него.

— И… когда это надо сделать? — она сглотнула. — Вдруг ещё и луна полная нужна, или звёзды встать должны определённым образом… или… травы какие-нибудь особенные…

Риэнан, к моему лёгкому разочарованию, разрушил и эту последнюю иллюзию. Его голос прозвучал спокойно и практически бесстрастно, словно он советовал, когда лучше полить цветы.

— Нет. Можете приступить хоть сейчас. Желательно, — он сделал лёгкую паузу, и в его глазах снова мелькнула та самая неуловимая искорка, — предупредив меня, чтобы я успел настроиться и пообщаться со Стражем, когда он пробудится.