Книга Солнце и снег, страница 153 – Алёна Рю

Я вернулся в чужой мне мир. Вернулся пустым, одиноким и никому не нужным. Захотелось сесть у берега реки и заплакать, но даже слез не было. Я просто смотрел на воду и не знал, что делать дальше.

Почти целый год я пытался приспособиться к жизни среди эльфов. Как-то освоился, привык сам, ко мне тоже привыкли, и стало немного легче. Только пустота внутри так и не исчезла.

Я присоединился к охотникам и добывал в лесу дичь, изредка пытаясь заговорить о свободе и равенстве. Со временем у меня появились единомышленники. Мы стали собираться по ночам в старом амбаре, но дальше разговоров дело не шло. Я предложил тайно делать оружие, луки и стрелы, ковать мечи и доспехи. На организацию восстания требовались годы, но у эльфов всегда было много времени. Мы не боялись ждать, а потому все делали пусть и медленно, но с большой осторожностью. Никто ничего не заподозрил.

Через шесть лет дошла весть о смерти старшего сына императора. Наследником был объявлен его младший брат, но, по слухам, среди знати начались волнения. Впервые за долгое время я подумал об Арго. Был ли он действительно тем, за кого себя выдавал?

Смута, как известно, – лучшее время для восстаний. Но мы были еще не готовы, преступно медлили и упускали момент. Я решил ненадолго покинуть деревню и направиться к Хаарглейду на разведку. По дороге я услышал о новой школе чудесной медицины, где лечили людей якобы силой мысли. Не знаю, почему, но я решил свернуть и проверить, сколько в этом истины. И, похоже, судьба моя и здесь не осталась безучастной. Одним из основателей школы оказался Рован. Даже через семь лет мы легко узнали друг друга. Он повзрослел, обзавелся собственной семьей и морщинами не по возрасту, но взгляд его горел все так же.

– Ты совсем не изменился, Ланс! – воскликнул он, приветствуя меня.

– Меня зовут Оринг, – поправил я. – Имя Ланс дал мне Прис, но я не видел его даже дольше, чем тебя.

– С тех самых пор?

Я кивнул.

Школа чудесной медицины, по сути, была школой магии, где бывшие хаенские повстанцы собирали древние тексты, ставили опыты и изучали природу энергий и стихий. Тогда я был далек от этого и в подробности вникать не стал.

– Что сейчас происходит в Хаарглейде? – спросил я Рована за ужином.

– Хоронят второго сына императора.

– Как второго? – удивился я, вспомнив, как Арго говорил о двух старших братьях.

– Непосвященным говорят, что это несчастный случай. Второй кряду, – добавил Рован и понизил голос. – Но, видишь ли, Ланс, то есть, Оринг, есть основания полагать, что за всем стоит Арго, третий сын. И что он не просто подстроил эти случайности, но воспользовался силой.

– То есть? – переспросил я, боясь думать о том, что невольно приходило в голову. Пьедестал, золотой ключ, тайные обряды… И я как главный помощник и соучастник.

– Помнишь легенду о драконах и Огненной лилии?

Мои предчувствия оказались не напрасными. Рован рассказал, как, освободившись, вернулся на раскопки и видел пьедестал. Арго смог снять древнюю печать и забрать артефакт, золотой бутон. После этого он должен был скрепить союз с вечностью.

– Союз с вечностью? – переспросил я, потому что от Арго этого словосочетания не слышал.

– Бессмертие, – пояснил Рован. – Только так можно заполучить силу источника душ и не погибнуть.

– Так, и…

– Согласно записям жрецов, союз с вечностью скрепляют кровью. И мы полагаем, Арго добыл бутон лилии, совершил нужный ритуал и обрел вечную жизнь. После этого он открыл портал к источнику душ и заполучил силу.