Книга Солнце и снег, страница 157 – Алёна Рю

Я поднял глаза к звездному небу и дал команду «Вперед!». Мы выступали.

Говорить о том, как мы взяли сначала один пост, потом другой, как вторгались в деревни и городки, можно еще не один день, но не вижу смысла сейчас это вспоминать. Мы шли вперед, у нас были потери, мы боялись, не раз думали отступить, но сделать это боялись еще сильнее. Со мной было много по-настоящему умных и верных эльфов, и если бы не они, вряд ли бы что-то получилось. Друиды пускали в ход магию, а суеверные люди видели в этом перст судьбы. Правда и природа были на нашей стороне, и в этом была великая сила.

Тем временем старый император занемог, и командование армией перешло к Арго. Тот спешно собирал карательные отряды, велел днем и ночью ковать оружие. Мы были волной, накатившей на берег, и я видел в глазах каждого встреченного солдата его волнение. Принц мог быть бессмертным, но власть его была конечной.

Одного я не мог понять, почему Арго медлил с магией? Ведь если Рован был прав, тот мог обрушить на нас небесный огонь. Но он не хотел, и это озадачивало и пугало еще сильнее. Внешне я не подавал виду, прекрасно понимая, что даже от выражения моего лица зависит немало. Я должен был верить в успех, потому что за мной шло слишком много эльфов.

Честно скажу, если бы не Тиара, мне было бы гораздо сложнее выстоять. Но она была рядом и поддерживала, придавала сил.

К началу зимы мы добрались до Хаарглейда, где должно было состояться главное сражение за всю войну.

Мы намеревались взять город в кольцо, но навстречу выступили основные военные силы Арго. Видимо, он берег их до этого дня, боясь оставить столицу незащищенной. Ожесточенные бои шли несколько суток. Мы не уступали, но и прорваться не могли. Битва быстро превратилась в резню, и вопрос был лишь в том, чья сторона устоит на ногах, где еще останутся живые.

Каждый вечер мы подсчитывали потери. Эльфы таяли, как лед на реке, но я был по-прежнему уверен в победе. Я видел, как редели ряды противника, представлял тревожное лицо Арго. Но я не знал, что у принца был запасной план.

В один из этих бесконечных дней удача, как я думал, была на нашей стороне. Моей армии удалось прорвать оборону, и мы подступили к стенам Хаарглейда. Но в этот момент Арго зашел с тыла. Он долго готовил этот маневр, перебрасывал войска вдали от поля боя. Мои разведчики ничего не заметили. Я оказался в окружении. Подоспевшее имперское подкрепление было не просто хорошо вооружено, но и мастерски подготовлено. Во главе его стоял молодой, но талантливый полководец.

Мы приняли бой и потерпели поражение. Я велел Тиаре и своим командирам прорываться и отступать, уводя как можно больше эльфов в леса, где их могли прикрыть друиды. Сам же я вскочил на коня и ринулся в самую гущу сражения. Меня должны были взять живым, и я решил во что бы то ни стало не даться им. Хотя тогда это глупое геройство никому не было нужно.

Меня ранили и выбили из седла, затем скрутили и оттащили в палатку к генералу. И вот тогда я узнал, кто командовал подкреплением и кто смог меня перехитрить. Меня бросили к его ногам. Тело предательски заныло, хоть я и дал себе команду держаться до конца. Я ждал, что мужчина в сапогах ударит меня ногой или скажет что-то едкое, но он почему-то молчал. «Это не Арго», – подумал я и поднял глаза. На меня смотрел мой единственный лучший друг.