Онлайн книга «Невеста Стального дракона»
|
Вот. Я выпрямила спину. Мне показалось, что карета поехала в гору. Затрясло так, словно мы съехали с брусчатки на обычную дорогу. И за окном стало все больше деревьев, махавших мне вслед желто-красными листьями. В Дартмонде стояла золотая осень. Теплая, как конец лета. Может, и хорошо побыть немного на природе. Только если бы я знала, кто так возжелал моей компании? Айракс – Ваше величество, я не могу жениться на Элизабет Вортекс. Король оторвал взгляд от бумаг и посмотрел с недоумением. – Это шутка? – Он наморщил лоб. – Никак нет, ваше величество. Николас поднялся из-за стола и, обогнув его, шагнул ко мне. Он был ниже ростом, но смотрел все равно свысока. – Ты ослушаешься приказа своего короля? – Он прожег меня взглядом. – Ты ведь знаешь, что это приравнивается к измене? – Знаю, ваше величество, – подтвердил я. – Но по-другому не могу. Елизавета – моя истинная. От удивления король приоткрыл рот. – Истинная? – переспросил он и снова нахмурился. – А ты не выдумываешь? – Еще ни в чем в жизни я не был так уверен. Я умру за нее. Николас погладил подбородок. – Как же так… – пробормотал он, отворачиваясь. – Ты был лучшим кандидатом. Сильный, волевой. Холодный. Как так получилось? Он снова обернулся ко мне и добавил: – Они же один и тот же человек. – Они очень разные, ваше величество. И я никогда их не перепутаю. – Ну надо же… – Король опустился в кресло, а я остался стоять. – И что же мы будем делать? Элизабет всю жизнь будет угрожать опасность. А кому еще я могу ее доверить? – Если я найду способ решить проблему… – заговорил я, но король меня перебил: – Никто еще не нашел такой способ! – Если я решу проблему, – продолжил я, – вы освободите меня от приказа? – Ха! – Николас усмехнулся. – И на брак с Елизаветой благословлю! Только, Айракс… Ты ведь знаешь, что это невозможно? Мы не первые, кто столкнулся с печатью Шаниды. И никто до нас ничего не смог сделать. Она нужна Первому. Всегда будет нужна. До самой смерти. – И все же я попытаюсь. – Останавливать я тебя не буду. Но пока проблема существует, от приказа освободить не могу. В кабинете короля повисла пауза. И я решил, что, раз терять нечего, подниму и другую, не менее щекотливую тему. – Ваше величество, – произнес я, возвращая к себе внимание Николаса. – Королева Виктория знает? – Нет, – ответил он и глянул настороженно. – Во всяком случае, не должна. – У меня есть основания полагать, что она в курсе. Николас нахмурился и подался вперед, сжимая подлокотники кресла. – Ты думаешь, она замешана в этой истории? Преступник на что-то намекнул? – Не совсем, – уклончиво ответил я. – Но если взять за факт, что королева знает… – Так, Айракс… – Николас встал. – Почему ты темнишь? Если ты что-то выяснил, говори толком. – Не хочу бросаться голословными обвинениями, ваше величество. Но если королева узнала об Элизабет не от вас, то нужно найти источник. Кто-то проболтался. – Да некому… – Король озадаченно мотнул головой. – Ты сам там был. Девочку вывезли тайно, об этом знали лишь мы да Вортекс. А Виктория… Ее и рядом не было. Мы поженились позже по политическим соображениям. Хм. Допустим, в ту ночь нас все-таки кто-то видел. Если бы этот кто-то стал сплетничать, все бы всплыло намного раньше. А если хранил эту тайну, то почему раскрыл именно Виктории? Она бы сама не догадалась спросить. Или у нее каким-то образом был свой человек во дворце уже тогда? Допустим. Но зачем она сказала об Элизабет Лэнгдому? Только лишь из сочувствия или рассчитывала, что артефактор привезет девушку во дворец? Второе вероятнее, но зачем она ей? |