Книга Я твоя пленница, страница 53 – Алёна Рю

На севере лето было недолгим, но жарким. И я с удовольствием носила сарафаны и сорочки с короткими рукавами. Это не считалось неприличным или вызывающим. И волосы мы тоже покрывали только в мороз. Возможно, поэтому путешественники, написавшие книги о нашем народе, напридумывали всё это про якобы дикие нравы.

– Мне тоже надо будет покрывать волосы? – поинтересовалась я у Кириана.

– После свадьбы, но только когда будем выезжать в город. Во дворце или в моем замке сможешь ходить, как тебе нравится.

Что ж, не всё так плохо.

Наблюдая за местными жителями, я и не заметила, как мы приблизились к Фортундейлу. На подступах к городу прямо посреди дороги нас встретила гигантская арка со сводом, напоминавшим перевернутое сердце. На стенах внутри арки были изображены стоявшие на задних лапах львы.

– Эту арку построил император Августин II в честь победы над Аларией, – рассказывал Кириан. Ангорская история была мне любопытна, и я слушала о ней с большим интересом.

Как выяснилось, Алария располагалась к востоку от Фортундейла. Когда-то, как и мой народ, аларийцев завоевали. Но с тех пор прошла пара веков, и теперь уже никто из них не мыслил о себе отдельно от империи.

У лорда Кириана в Аларии был замок, и он обещал, что если мне не понравится во дворце, то после свадьбы мы сможем переехать туда. Пока же наш путь пролегал в столицу.

Фортундейл оказался гигантским. Даже глядя на него с холма, невозможно было охватить весь город взглядом. Квадратные домики, стоявшие впритык друг к другу, тут соседствовали с гигантскими храмами Эора и особняками знати. Они выделялись гигантскими куполами, разукрашенными во все цвета радуги от красного до синего и фиолетового.

– Имеет какое-то значение, какого цвета крыша? – спросила я у Кириана.

– Нет, только белый делают в храмах, остальное на вкус хозяина дома.

– Фортундейл похож на горы, – заметила я, – только созданные людьми.

– Иногда его называют каменными джунглями. Собственно, много веков назад здесь и росли джунгли.

Как ни называй, а город был не только пугающе огромен, но и неожиданно прекрасен. Мрачные переулки тут вдруг сменялись площадями с фонтанами и цветущими садами. Даже на крышах, бывало, что-то росло. И над всем этим, как скала над толщей морской воды, возвышался императорский дворец. Многоярусная махина с бесконечными лестницами, куполами и шпилями.

Наш приезд местные жители встречали восторженными криками. Горожане бросали из окон и под ноги лепестки роз, ленты и белые зернышки. Которые, как я узнала, и есть рис.

Алтимор ехал впереди процессии. Гордо выпрямив спину верхом на черной красавице Ниаде. Мы с Кирианом были ровно за ним. Позади нас пара генералов и дальше по старшинству.

– Сегодня империя празднует наш триумф, – не без гордости сообщил Кириан.

«И поражение моего народа», – добавила я про себя.

Замечала я любопытные взгляды и на себе. Все-таки ехала почти что между двух самых высокопоставленных мужчин этой страны, если не считать императора. И как меня угораздило? Я ведь даже не дочь вождя.

Дворец окружала высоченная стена в три этажа. Вели за нее ворота под аркой, напоминавшей все то же перевернутое сердце. И здесь нас встретили лепестками и рисом, только в троекратном размере. А навстречу вышел мужчина в синем камзоле.